29/VI/2008 – 29/VI/2009 GUIÃO: Antonio Rodríguez Carmona MONTAGEM: Antonio García Polo.

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2 29/VI/2008 – 29/VI/2009 GUIÃO: Antonio Rodríguez Carmona MONTAGEM: Antonio García Polo

3 SÉRIE I “VIDA DE SÃO PAULO” 5 – Primeiros passos de Saulo convertido

4 O que faz Saulo depois da conversão? Em Gál 1, 17 afirma que partiu para a Arábia. Trata-se do reino dos nabateus que se estendia pela actual Síria e Jordânia. A onde? Esteve em Petra? Não diz a razão desta viagem. Possivelmente sentiu necessidade de orar longamente e repensar a sua nova fé.

5 Imediatamente começou a pregar nas sinagogas que Jesus era o Filho de Deus. Todos os que o ouviam pasmavam e diziam: «Não é este aquele que perseguia em Jerusalém aqueles que invocavam este nome e não veio ele cá com o fim de os levar presos aos príncipes dos sacerdotes?» Entretanto Saulo muito mais se esforçava e confundia os judeus que habitavam em Damasco, demonstrando-lhes que Jesus é o Cristo. (Act 9, 20-22) Depois regressa a Damasco, onde dá testemunho da sua fé. Conta Lucas:

6 Passados muitos dias, os judeus em conselho resolveram matá-lo. Porém, Saulo foi advertido das suas intenções. Eles montaram guarda às portas da cidade, de dia e de noite, para o matarem.. Mas os discípulos, tomando-o de noite, desceram-no pela muralha dentro de um cesto. (Act 9, 23-25) E aqui o antigo perseguidor pasará a ser perseguido:

7 Em Damasco, o etnarca do rei Aretas, fazia guardar a cidade para me prender, mas desceram- -me num cesto por uma janela, ao longo da muralha, e assim escapei às suas mãos. (2 Cor 11, 32-33) Este último detalhe também o recorda Paulo:

8 Depois, passados Depois, passados três anos (da conversão), fui a Jerusalém para conhecer Cefas, e estive com ele quinze dias; dos outros apóstolos não vi nenhum, a não ser Tiago, irmão do Senhor.... Depois fui para as regiões da Síria e da Silícia. Por isso as Igrejas da Judeia, que criam em Cristo, não me conheciam, mas somente tinham ouvido dizer: «Aquele que outrora nos perseguia agora anuncia a fé que noutro tempo combatia». E por minha causa glorificavam a Deus. (Gál 1, 17-23) Daqui parte para Jerusalém para fazer uma visita de cortesia e comunhão a Pedro:

9 Lucas também conta com mais detalhe, pondo em destaque as dificuldades que teve para ser acolhido pelos cristãos de Jerusalém e como no fim foi perseguido pelos seus antigos correligionários helenistas:

10 Tendo chegado a Jerusalém, procurava juntar- -se com os discípulos, mas todos o temiam, não acreditando que ele fosse discípulo. Então Barnabé, tomando-o consigo, levou-o aos Apóstolos, e ele contou-lhes como tinha visto o Senhor no caminho, que lhe tinha falado, e como em Damasco pregara corajosamente o nome do Senhor. Falava e discutia com os helenistas; mas eles procuravam matá-lo. Tendo sabido isto os irmãos, conduziram-no a Cesareia e daí o enviaram para Tarso (Act 9,26-30)

11 O próprio Paulo nos fala da sua retirada para a sua terra de origem onde continuou a evangelizar: Depois, fui para as regiões da Síria e da Cilícia (Gal 1, 21). Foi um longo período, possivelmente desde o ano 36 ao 46. Ali esteve até que veio buscá-lo Barnabé para que o ajudasse na comunidade de Antioquia, distante uns 200 kms.

12 Antioquia da Síria era a capital administrativa da província romana da Síria, a que pertencia a Palestina. Tinha uma numerosa comunidade judia, integrada por cerca de 40.000 pessoas com muitos prosélitos gregos. Ali teve lugar um facto importante: nasceu a primeira comunidade “antioquena” mista, composta por judeus e gregos.

13 Entretanto, aqueles que tinham sido dispersos pela perseguição suscitada por causa de Estêvão, chegaram até à Fenícia, Chipre e Antioquia, não pregando a ninguém a palabra senão só aos judeus. Entre eles havia alguns homens de Chipre e de Cirene, os quais tendo entrado em Antioquia, falavam também aos gregos, anunciando-lhes o Senhor Jesus. A mão do Senhor estava com eles, e muita gente, tendo acreditado, converteu-se ao Senhor. (Act 11, 19-21) Assim conta Lucas:

14 Chegou a notícia destas coisas oa ouvidos da Igreja de Jerusalém, que enviou Barnabé a Antioquia. Quando ele lá chegou e viu a graça de Deus, alegrou-se e exortava todos a perseverar fiéis ao Senhor, com coração firme. De facto, Barnabé era um homem de bem e cheio do Espírito Santo e de fé. E uniu-se ao Senhor grande multidão de gente. (Act 11, 22-24) Perante esta novidade, reagiram os apóstolos que estão em Jerusalém e decidem enviar Barnabé, membro destacado da comunidade, do grupo dos helenistas, para examinar a autenticidade deste passo:

15 Barnabé reconhece a autenticidade do passo dado e une-se à nova comunidade na sua acção missionária. Era grande a tarefa missionária e poucos os missionários. Então recorda-se de Saulo, que está em Tarso. Conheceu-o em Jerusalém e aí o apresentou à comunidade. Agora pensa que o pode ajudar e vai à procura dele: Partiu para Tarso à procura de Saulo; tendo-o encontrado, levou-o a Antioquia (Act 11, 25-26).

16 Juntos, Barnabé e Saulo, trabalham durante um ano, pregando a Cristo com muito fruto. Deus juntou-os e prepara-os para uma grande missão. Estiveram juntos durante um ano inteiro na Igreja e instruíram uma grande multidão (Act 11, 26). Cresceu o grupo dos “nazarenos”. Mas os habitantes desta cidade, gregos na sua maioria, põem-lhes outro nome: cristãos, quer dizer, os que reconhecem que Jesus é o Cristo: Em Antioquia foi dado pela primeira vez, aos discípulos o nome de «cristãos» (Act 11, 26).

17 Tudo está preparado para as grandes viagens de Paulo. “Eu te apareci para te constituir servidor e testemunha das coisas que viste e daquelas pelas quais Eu te aparecerei ainda, livrando-te deste povo e dos gentios, aos quais agora te envio a abrir-lhes os olhos, a fim de que se convertam das trevas à luz, e do poder de Satanás a Deus, para que recebam o perdão dos pecados e a herança entre os santos, mediante a fé em Mim." (Act 26, 16-18)

18 “Naqueles dias, foram de Jerusalém a Antioquia uns profetas. Levantando- se um deles, chamado Agabo, fazia saber, por virtude do Espírito, haveria uma grande fome sobre por todo o mundo; foi a que sobreveio no tempo de Cláudio. Os discípulos, cada um segundo os seus meios, resolveram enviar algum socorro aos irmãos que habitavam na Judeia; o que eles efectivamente fizeram, enviando-o aos anciãos, por intermédio de Barnabé e de Saulo” (Act 11, 27-30).

19 E todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus, padecerão perseguição. (2 Tim 3, 12)