Ficar velho é obrigatório, crescer é facultativo

No primeiro dia de aulas o nosso professor apresentou-se aos alunos, e desafiou-nos a que nos apresentássemos a alguém que não conhecêssemos ainda. Eu fiquei em pé olhando ao redor quando uma mão suave tocou no meu ombro. Olhei para trás e vi uma senhora, velhinha e enrugada, sorrindo radiante para mim, com um sorriso que iluminava todo o seu ser. Ela disse-me:

- Olá, bonitão. O meu nome é Rosa. Tenho oitenta e sete anos de idade - Olá, bonitão! O meu nome é Rosa. Tenho oitenta e sete anos de idade. Posso te dar um abraço? Eu sorri, e respondi entusiasticamente: - É claro que pode! - e ela deu-me um gigantesco apertão. - Por que está na faculdade em tão... tenra e inocente idade? - perguntei. Ela respondeu brincalhona: - Estou aqui para encontrar um marido rico, casar, ter um casal de filhos, e então aposentar-me e viajar.

- Está a brincar – disse eu. Eu estava curioso em saber o que a havia motivado a entrar neste desafio com a idade dela, e ela disse: - Eu sempre sonhei em ter um curso universitário, e agora estou a tirar um! Após a aula nós caminhámos para o prédio da Associação Académica, e tomámos uma bebida juntos. Tornámo-nos amigos instantaneamente. Todos os dias, nos três meses seguintes, teríamos aulas juntos e falaríamos sem parar.

Eu ficava sempre extasiado ouvindo aquela "máquina do tempo" compartilhar a sua experiência e sabedoria comigo. No decurso de um ano, a Rosa tornou-se um ícone na Universidade, e fazia amigos facilmente, onde quer que fosse. Ela estava a desfrutar a vida! No fim do semestre nós convidámos a Rosa para falar no nosso banquete de futebol.

Jamais esquecerei o que ela nos ensinou Jamais esquecerei o que ela nos ensinou. Ela foi apresentada e aproximou-se do pódio. Quando ela começou a ler o seu discurso, deixou cair três das cinco folhas no chão. Frustrada e um pouco embaraçada, ela pegou no microfone e disse simplesmente: - Desculpem, estou tão nervosa! Eu nunca conseguirei colocar os meus papeis em ordem de novo. Então deixem-me apenas falar-lhes sobre aquilo que eu sei.

ela limpou a garganta e começou: Enquanto nós ríamos, ela limpou a garganta e começou: Nós não deixamos de amar porque ficamos velhos; nós tornamo-nos velhos porque deixamos de amar. Existem alguns segredos para continuarmos jovens, felizes e conseguindo sucesso: - É preciso rir, cultivar o humor em cada dia. É preciso ter sonhos. Quando perdemos os nossos sonhos morremos. (Há tantas pessoas por aí que estão mortas e nem desconfiam! ) Há uma enorme diferença entre ficar velho e crescer.

Se tens dezanove anos de idade e ficas deitado na cama durante um ano inteiro, sem fazer nada de produtivo, ficarás com vinte anos. Se eu tenho oitenta e sete anos e ficar na cama durante um ano e não fizer coisa alguma, eu ficarei com oitenta e oito anos. Qualquer um consegue ficar mais velho. Isso não exige talento nem habilidade. A ideia é crescer sempre, encontrando oportunidades de mudar. Não tenham remorsos. Os velhos geralmente não se arrependem daquilo que fizeram, mas sim daquelas coisas que deixaram de fazer. As únicas pessoas que têm medo da morte são aquelas que têm remorsos.

Ela desafiou cada um de nós a ler poesia e a vivê-la na nossa vida diária. No fim do ano a Rosa terminou o curso que começara vários anos antes. Uma semana depois da formatura, a Rosa morreu tranquilamente enquanto dormia. Mais de dois mil alunos da faculdade foram ao seu funeral, em tributo à maravilhosa mulher que ensinou, através do exemplo, que nunca é tarde demais para ser tudo aquilo que podemos provavelmente ser.

"Ficar velho é obrigatório, crescer é facultativo". Quando acabares de ler isto envia esta pacífica palavra de conselho aos teus amigos e familiares. Eles vão apreciar! Estas palavras têm sido divulgadas por amor, em memória da Rosa. Lembra-te: "Ficar velho é obrigatório, crescer é facultativo". Se leste isto com o coração estarás mais sábio, mas se só leste com a mente, estarás apenas mais velho.