Morfologia e ultra-estrutura de protozoários

Características dos protozoários Unicelulares, alguns coloniais, alguns com etapas de vida multicelulares. Eucariontes. Heterótrofos, digestão intracelular. Vida livre ou parasitas. Tem características semelhantes a animais, como locomoção, ingestão de alimentos e ausência de parede celular rígida.

Reprodução assexual por fissão, gemulação e cistos Fissão binária longitudinal Transversal Fissão múltipla esquizogonia esporogonia

Reprodução sexuada gametas nucleares ou pronúcleos isogametas vs. anisogametas singamia autogamia conjugação

Sarcodíneos ou Rizópodos Locomoção por pseudópodos. Nutrição por fagocitose. Digestão intracelular. Vida livre (aquáticos) ou parasitas. Vacúolos Pulsáteis ou Contráteis para controle osmótico. Reprodução assexuada por divisão binária. Nome genérico  Amebas. Ex.: Amoeba proteus (vida livre) e Entamoeba histolytica (parasita).

Movimento por pseudópodos

Exemplos de Sarcodina

Foraminafera Radiolaria

Flagelados Locomoção por flagelos. Mutualísticos ou parasitas. Digestão intracelular. Reprodução assexuada por divisão binária. Ex.: Trichonymphas sp. (mutualístico), Trypanosoma cruzi (parasita), Giardia lambia (parasita), Leishmania brasiliensis (parasita).

Exemplos de flagelados

Ciliados Locomoção por cílios. Nutrição pelo sulco oral. Digestão intracelular. Macro e micronúcleo. Vacúolos Pulsáteis ou Contráteis. Excreção pelo citoprocto. Vida livre, mutualísticos ou parasitas. Reprodução assexuada por divisão binária e sexuada por conjugação. Ex.: Paramaecium spp (vida livre), Balantidium coli (parasita).

Paramecium sp.

Exemplos de ciliados

Reprodução em paramécios

Esporozoários Sem estruturas de locomoção. Parasitas. Ciclo vital complexo. Reprodução por metagênese: fase assexuada por divisão múltipla (esporogonia) e fase sexuada por fecundação. Ex.: Plasmodium spp.

Malária Maleita, Paludismo, Febre Palustre ou Impaludismo. Agentes: Plasmodium vivax, P. malariae, P. falciparum. Vetor: fêmea do mosquito Anopheles sp. Lesões no fígado, baço, anemia por destruição das hemácias. Fase Sexuada: no tubo digestivo do mosquito, formação dos esporozoítos. Fase Assexuada: no homem, formação dos merozoítos (no fígado), diferenciação em gametócitos (nas hemácias)

Importância dos protozoários São importantes para a fertilidade dos solos e do plâncton pois excretam amônia e fosfato, em altas taxas, como subprodutos de seu metabolismo. Estudos têm demonstrado que a presença de protozoários no solo incrementa o crescimento de plantas.

Alimentando-se de bactérias do solo e de ambientes aquáticos, regulam a densidade das populações microbianas, que assim se mantém em estado ativo de crescimento, o que aumenta a taxa em que as bactérias reciclam a matéria orgânica.

São muito importantes em processos de tratamento de esgotos e efluentes industriais. Em ambos os casos, após os resíduos sólidos serem removidos, o líquido remanescente é aerado e decomposto por microrganismos aeróbios que consomem resíduos orgânicos em suspensão. Efluentes limpos são produzidos na presença de grandes comunidades de protozoários ciliados por consumirem ativamente bactérias presentes no fluido e por terem a habilidade de flocularem partículas de matéria e de bactérias em suspensão. Provavelmente desempenhem funções similares na despoluição de ecossistemas naturais.

Existem evidências de que por alimentarem-se de bactérias que degradam petróleo, os protozoários incrementam as taxas de crescimento bacteriano acelerando, desta forma, a degradação do petróleo em acidentes de derramamento de óleo.

Vários grupos de protozoários estabeleceram estreitas associações simbióticas com insetos e animais superiores, como cupins e herbívoros. Nos tratos alimentares desses animais, algumas espécies de protozoários produzem enzimas que degradam a celulose, utilizando a glicose liberada. Ao morrerem, esses organismos liberam aminoácidos, açúcares e outros nutrientes essenciais para a nutrição do animal.

Muitas espécies de protozoários transportam algas endossimbiontes que lhes fornecem parte dos produtos da fotossíntese. Por sua vez, os protozoários proporcionam abrigo e nutrientes essenciais às algas.

Todos os animais superiores, incluindo humanos, são infectados com uma ou mais espécies de protozoários em algum período da vida.