1 UNIVERSO Distâncias no Universo Professor António Nunes Que unidades se usam para medir distâncias no nosso dia-a-dia? Um caracol percorre, em média, uma distância de 12 centímetros por minuto. Uma pessoa a caminhar percorre, em média, uma distância de 80 metros por minuto. Um automóvel, numa viagem do Porto a Lisboa percorre, em média, uma distância de 90 quilómetros por hora. Para exprimirmos distâncias no nosso dia-a-dia, usamos, por exemplo, o centímetro, o metro e o quilómetro.

Que unidade se usa para medir distâncias no Sistema Solar? A Lua encontra-se a 384 400 km da Terra. A Terra encontra-se a cerca de 150 000 000 km do Sol. Distâncias expressas em metros ou em quilómetros, entre planetas ou entre planetas e o Sol, dão números demasiado grandes… Para exprimir distâncias no Sistema Solar, os astrónomos usam a unidade astronómica.

A unidade astronómica  Uma unidade astronómica (UA) é a distância média da Terra ao Sol.  Esta distância é cerca de 150 milhões de quilómetros. 1 UA ≈ 150 000 000 km Se compararmos as distâncias entre a Terra e os planetas e a Terra e as estrelas (para além do Sol) verificamos que estas são muito maiores… Os astrónomos usam outras unidades.

Que unidades se usam para medir distâncias para além do Sistema Solar? Alfa de Centauro é a estrela mais próxima de nós a seguir ao Sol; encontra-se a cerca de 40 000 000 000 000 km da Terra. Esta distância é muito, muito grande! É cerca de 7 000 vezes superior à distância a que Plutão se encontra da Terra!... Para medir distâncias para além de Sistema Solar, os astrónomos usam unidades, sendo uma delas o ano-luz (a.l.).

O ano-luz Um ano-luz (a.l.) é a distância percorrida pela luz, no vácuo, durante um ano. 1 a.l. ≈ 9 460 800 000 000 km Repara! Se a velocidade da luz no vácuo é de 300 000 km/s, então a luz percorre cerca de: 300 000 km em um segundo 9 460 800 000 000 km em um ano ? Porquê ?

Se a luz percorre 300 000 km por segundo, então, percorre: 1 a.l. ≈ 9 460 800 000 000 km Como sabemos? Se a luz percorre 300 000 km por segundo, então, percorre:  18 000 000 km por minuto Se 1 minuto = 60 segundos é 300 000 km x 60 = 18 000 000 km  1 080 000 000 km por hora Se 1 hora = 60 minutos é 18 000 000 km x 60 = 1 080 000 000 km  25 920 000 000 km por dia Se 1 dia = 24 horas é 1 080 000 000 km x 24 = 25 920 000 000 km  9 460 800 000 000 km por ano Se 1 ano ≈ 365 dias é 25 920 000 000 km x 365 = 9 460 800 000 000 km

A quantos anos-luz se encontra Alfa de Centauro da Terra? Alfa de Centauro encontra-se a 40 000 000 000 000 km da Terra. Então: 1 a.l. 9 460 800 000 000 km x a.l. 40 000 000 000 000 km x = A estrela Alfa de Centauro encontra-se a 4,2 a.l. da Terra. x = 4,2 a.l. Repara! Se Alfa de Centauro se encontra a 4,2 a.l. da Terra, a luz que hoje vemos “saiu” da estrela há 4,2 anos!...

Aprendi que…  Para exprimirmos distâncias no nosso dia-a-dia usamos, por exemplo, o centímetro, o metro e o quilómetro.  O quilómetro é uma unidade muito pequena para exprimir distâncias no Sistema Solar.  A unidade astronómica (UA) é a distância média da Terra ao Sol.  A unidade astronómica é a unidade que se usa para exprimir distâncias no Sistema Solar.  Um ano-luz (a.l.) é a distância percorrida pela luz, no vácuo, durante um ano.  Para exprimir distâncias para além da Sistema Solar pode-se usar o ano-luz.  Se uma estrela se encontra a 4,2 a.l. da Terra, a sua luz demora 4,2 anos a chegar à Terra. FIM