Durante séculos, os Papas, em caso de perigo para as suas vidas, podiam escapar dos palácios do Vaticano por um corredor secreto com 800 metros de comprimento, a 10 metros de altura, que os levava directamente à fortaleza de Castel Sant'Angelo. Esta passagem foi construída dentro de uma antiga muralha e é conhecida pelo nome de Passetto di Borgo, ou simplesmente PASSETTO, que consiste num viaduto - acessível a partir do Bastião de San Marco - que liga o Palácio do Vaticano ao Castel Sant'Angelo. Foi construído em 1277 pelo Papa Nicolau III, que se mudou da residência papal do Palácio de Latrão para o Vaticano, cercado pelas muralhas da ‘Leonina Civitas’. Os arquitetos de Nicholas III aproveitaram as antigas muralhas defensivas erguidas pelo Papa Leão IV e criaram uma espécie de "corredor aéreo“ que permitia uma ligação rápida e segura desde o Vaticano até ao Castelo, garantindo assim a segurança do Papa, mesmo em situações extremas, como cercos e motins que eram frequentes na época da Roma medieval.

Até ao século XVII, o Passetto desempenhou o seu papel como um "caminho de salvação" dos Papas. Entre os primeiros a percorrerem rapidamente os 800 metros de comprimento para encontrar protecção na fortaleza do Castel Sant'Angelo, está o Papa Alexandre VI ( ), que em 1494 foi forçado a fugir das tropas de Carlos VIII, Rei de França. Mas o caso mais famoso foi o da fuga do Papa Clemente VII, que em 1527 utilizou este corredor para escapar dos Lanzichenecchi que destruíram e saquearam a cidade de Roma, a mando do então imperador Carlos V d'Asburgo, mantendo-se enclausurado no Castel Sant'Angelo durante os 7 meses que durou o cerco. Actualmente é possível visitar este monumento porque o Vaticano abriu as suas portas ao público, cobrando 10 euros pela visita ao Castelo, com um adicional de 2 euros pelo livre acesso ao “Passetto”.

Nesta imagem é visível toda a extensão do ”passetto”, assinalado com a linha vermelha. Vaticano Castel de Sant’Angelo

Detalhe da ligação do “passetto“ aos aposentos do Vaticano

Entrada do Passetto

O Passetto, a 10 metros de altura, visto da via pública.

O Passetto visto de cima

Caminhando no Passetto

Ao fundo está a Fortaleza onde termina o Passetto

exteriorinterior

Praça de São Pedro – desde a Catedral, o Passetto leva ao Castel Sant 'Angelo

Panorâmica do Vaticano, com o “Passetto” visível no lado direito da imagem

Castel Sant'Angelo visto da Ponte Sant'Angelo que faz a travessia do rio Tibre

A junção do Passetto com o Castel Sant' Angelo

A entrada do Passetto no Castel Sant' Angelo

Colunas da Praça de S. Pedro (à esqª) e o Passetto (à dirª) na ligação ao Vaticano

A origem da muralha do Passetto remonta a meados do século VI. Actualmente, apenas alguns blocos de pedra são da estrutura original. Mais tarde, este muro foi ampliado. No ano 852, o Papa Leão IV, depois do saque dos sarracenos, protegeu a cidade com uma muralha de três quilómetros de comprimento, com 46 torres intermédias.

Troço do Passetto, perto da ponte do Anjo

Troço intermédio do Passetto

Porta de entrada do passetto no Castel Sant'Angelo Interior do passetto

Do exterior, apenas se vê uma parede elevada, com amuras, mas por dentro é um longo túnel, que em várias ocasiões foi uma rota de fuga para os Papas em perigo. As torres do Passetto, perto do aposento papal

O Papa Alexandre VI escapou-se através do Passeto, em 1494, quando o rei da França Carlos VIII invadiu a cidade.

Também Clemente VII, fugindo do imperador Carlos V d'Asburgo, refugiou-se na segurança do Castel Sant'Angelo, através do Passetto, quando as tropas invasoras destruíram e saquearam Roma em O Castelo tornou-se prisão do Papa por sete meses, tendo de pagar ducados para obter a sua liberdade.

Brasão do Papa Urbano VIII existente no Passetto.

Imagem do Passetto a partir do Castelo Entrada do Passetto no Castel Sant'Angelo

Dan Brown deu a conhecer o Passeto no livro “Anjos e Demónios” Folheto explicativo do Passetto di Borgo no museu nacional do Castel Sant' Angelo FIM