SANTA CATARINA LABOURÉ

Na pequena aldeia de Fain-les-Moutiers, na Borgonha, Catarina nasceu a 2 de Maio de 1806. A nona dos onze filhos de Pedro e Luísa Labouré, agricultores honestos e de fé profunda.

MADALENA GONTARD Mãe de Santa Catarina PEDRO LABOURÉ Pai de Santa Catarina

Quando tinha apenas nove anos, Catarina perdeu a mãe Quando tinha apenas nove anos, Catarina perdeu a mãe. Após o funeral, a menina subiu a uma cadeira no seu quarto, tirou uma imagem de Nossa Senhora da parede, beijou-a e pediu-lhe que Ela a partir daquele momento fosse a sua mãe. 2

Catarina, então com 12 anos, ajudada por sua irmã Tonine, com 10, assume todas as responsabilidades domésticas. Foi nessa época, que ela recebeu a Primeira Comunhão

Primeira comunhão 25 de janeiro de 1818.

A partir de então, a menina passou a levantar-se todos os dias às quatro horas da manhã, para participar na Eucaristia e rezar na igreja da aldeia mais próxima. Apesar dos inúmeros afazeres, não descuidava da sua vida espiritual.

IGREJA

O tempo foi passando, e Catarina crescendo em graça e santidade.

Certo dia, sonhou que estava na Igreja enquanto um sacerdote, já idoso, celebrava a Missa. Quando esta terminou, o sacerdote fez-lhe um sinal com o dedo chamando-a para perto de si.

Porém, assustada, Catarina retirou-se do recinto sagrado e foi visitar um doente.

O mesmo sacerdote apareceu-lhe, e disse: “Minha filha, é bom visitar os doentes; você, um dia, me procurará. Deus tem seus desígnios sobre você. Não O esqueça!”

CATARINA ACORDOU SEM ENTENDER O SIGNIFICADO DO SONHO.

Vicente de Paulo, Fundador da Companhia das Filhas da Caridade.. Mais tarde, visitando a casa das Irmãs da Caridade de Chatillon, onde estava a sua irmã, viu na parede um quadro representando o mesmo ancião. Perguntou quem era, e responderam-lhe que se tratava de São Vicente de Paulo, Fundador da Companhia das Filhas da Caridade.. Catarina compreendeu então, que a sua vocação era ser Filha da Caridade.

não queria ouvir falar disso. Mas Pedro Labouré pai de Catarina não queria ouvir falar disso.

Já bastava ter dado uma filha a Deus, e ele tinha muito amor a Catarina. Para distraí-la dessa ideia, mandou-a para Paris, para ajudar o irmão que tinha lá uma pensão. Foi uma provação para ela ver-se no meio dos rudes clientes do estabelecimento, o que a fez redobrar a oração para manter a pureza de coração e o fervor de espírito.

Uma cunhada – convidou-a para ir para sua casa, em Chatillon, onde mantinha uma escola para moças. Ali, Catarina podia ir frequentemente à casa das Filhas da Caridade, que ficava perto. E foi nessa casa religiosa que ela entrou a 22 de Janeiro de 1830, quando seu pai lhe deu finalmente a autorização para o fazer. Catarina tinha então 24 anos de idade.

Depois de passar pelo postulantado em Chatillon, Catarina foi mandada para o noviciado na Casa-mãe das Filhas da Caridade, na Rue du Bac, em Paris.

Nesses dias, a comunidade fazia uma novena preparatória para a trasladação das relíquias de São Vicente de Paulo.

Na véspera da festa de São Vicente, ainda em 1830, a Mestra de Noviças tinha feito uma palestra sobre a devoção aos santos, e especialmente a Nossa Senhora. Isso despertou no coração da Irmã Catarina o desejo de ver a Mãe de Deus.

Quando foi deitar-se, pegou um pedacinho de uma sobrepeliz de São Vicente, que a Mestra tinha dado como relíquia às noviças, e engoliu-o, julgando assim que São Vicente poderia alcançar-lhe essa graça.

Quando tudo estava tranquilo e todas dormiam, às onze e meia da noite, a Irmã Catarina ouviu uma voz de criança que a chamava.

Abriu o cortinado do leito e viu um menino de uns cinco anos de idade, que lhe disse: “Vem à capela. A Santíssima Virgem espera-te”. Catarina vestiu-se rapidamente e seguiu a criança até à capela, que estava iluminada como para a Missa de Natal.

O menino, que era o Anjo da Guarda de Catarina, conduziu-a ao presbitério, para junto da cadeira do Padre Diretor.

Aí, ela ajoelhou-se.

Depois de um tempo que lhe pareceu longo, ouviu o ruído do roçagar de um vestido de seda, e a Santíssima Virgem veio sentar-se na cadeira. Conta-nos Catarina: “Ela disse-me como eu devia proceder para com o meu diretor, como devia proceder nas horas de sofrimento e muitas outras coisas que não posso revelar”.

Essas coisas que ela não podia contar em 1830, revelou-as depois: “Várias desgraças vão cair sobre a França; o trono será derrubado; o mundo inteiro será assolado por desgraças de toda sorte.

Referiu-se, em seguida, a outros acontecimentos que ocorreriam num futuro mais distante, prevendo com 40 anos de antecedência as agitações da Comuna de Paris e o assassinato do Arcebispo; Maria prometeu uma proteção especial, nessas horas trágicas, para os filhos e as filhas de São Vicente de Paulo.

REVELAÇÃO DA MEDALHA MILAGROSA.

No dia 27 de Novembro de 1830, Catarina tinha acabado de fazer a leitura da meditação, na capela, quando ouviu o característico roçagar de um vestido de seda.

Olhou para o lado, e viu Nossa Senhora vestida de branco, sobre um meio globo. Tinha nas mãos um globo dourado, e olhava para o Céu.

“De repente — narra Catarina — vi anéis nos seus dedos, cobertos de pedras preciosas, umas maiores e mais belas do que as outras, das quais saíam raios que eram, também, uns mais belos que os outros”. Nossa Senhora explicou-lhe que tais raios simbolizavam as graças que derramava sobre as pessoas que as pediam.

Continua Catarina: “Formou-se um quadro em torno da Santíssima Virgem, de forma oval, no alto do qual estavam escritas, com letras de ouro, estas palavras....

Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós!”

Ao mesmo tempo, uma voz disse-lhe para mandar cunhar uma medalha conforme aquele modelo, com a promessa de que as pessoas que a trouxessem ao pescoço receberiam muitas graças, “principalmente as que a trouxessem com inteira confiança”. Instantes depois, o quadro girou sobre si mesmo, e Catarina viu o reverso da medalha.

Catarina perguntou a Nossa Senhora a quem recorrer para cunhar a medalha. A Mãe de Deus respondeu-lhe que deveria procurar o seu confessor, o Pe. João Maria Aladel: “Ele é meu servo”.

Padre Aladel

No início, o Pe. Aladel não acreditou no que Catarina dizia; mas, após dois anos de insistência, ele procurou o Arcebispo, que ordenou em 20 de Junho de 1832 que fossem cunhadas duas mil medalhas.

O modo como se difundiram as medalhas foi tão prodigioso, juntamente com um grande número de graças operadas, que a medalha passou a ser conhecida como Medalha Milagrosa.

No fim de Junho, as primeiras medalhas ficaram prontas e começaram a ser distribuídas entre os doentes atingidos por este flagelo A partir desse momento a peste começou a abrandar, e tiveram início, em série, os prodígios que em poucos anos tornariam a Medalha Milagrosa mundialmente célebre.

Enquanto isso, Catarina Labouré levava sua vida normalmente.

Cuidava da horta, do galinheiro e de seus afazeres cotidianos.

VISITAVA OS POBRES E DOENTES...

Mas a missão de Catarina Labouré estava quase cumprida.

Aos 46 anos que lhe restaram de vida, passou-os como uma humilde Irmã, da qual praticamente nada havia para dizer.

Só quando se aproximou a sua morte, em 1876, a sua superiora soube que fora ela a Irmã privilegiada que recebera aquela sublime missão.

Irmã Catarina morre no dia 31 de Dezembro de 1876.

Cinquenta e seis anos após sua morte, o corpo de Catarina foi encontrado inteiramente incorrupto, e ainda se encontra hoje na capela das Filhas da Caridade, na Rue du Bac, em Paris.

Ela foi beatificada pelo Papa Pio XI em 1933

Reconhecida Santa por Pio XII no dia 27 de julho de 1947

Ó MARIA CONCEBIDA SEM PECADO, ROGAI POR NÓS QUE RECORREMOS A VÓS!