Peixes Peixes

Introdução Foi na água que surgiu a vida no planeta. Também no meio aquático desenvolveram-se os primeiros organismos vertebrados: os peixes. Eles ocupam quase todos os habitats aquáticos. Possuem cores, formas e tamanhos diferenciados. Compõe cadeias alimentares particulares em diversos ecossistemas, com espécies herbívoras e carnívoras.

O corpo dos peixes

É a classe mais evoluida dos peixes. De modo geral, o esqueleto é relativamente pequeno, mas bem firme, pois na maioria das vezes é calcificado. Suas nadadeiras flexíveis permitem que tenham maior precisão nos movimentos. As diversas espécies de peixes osteícotes (peixes ósseos) adaptaram-se a uma grande variedade de hábitats, incluindo os com condições extremas. Peixes ósseos Peixes ósseos

Peixes cartilaginosos Como o nome diz, o esqueleto dos peixes cartilaginosos é formado por cartilagens, um tecido flexível e resistente, menos duro que o osso. Esses peixes possuem mandíbula e dentes, que de modo geral são muito afiados. Carecem de uma característica presente na maioria dos peixes ósseos: a bexiga natatória. Seu corpo é recoberto de escamas.

Barbatanas Tipicamente, os peixes apresentam os seguintes tipos de barbatanas: -uma barbatana dorsal -uma barbatana anal -uma barbatana caudal -um par de barbatanas ventrais (ou barbatanas pélvicas) -um par de barbatanas peitorais.

Escamas A maioria dos peixes tem a pele recoberta por escamas. Veja quatro diferentes: PLACÓIDES: Típicas dos peixes cartilaginosos e de outras espécies primitivas, são encontrados em tubarões e raias. Possuem pequenos dentículos dérmicos voltados para trás, o que deixa sua pele áspera, com aparência de lixa. CICLÓIDES: Típicas de peixes ósseos, essas escamas crescem durante toda a vida. Lisas e circulares, não apresentam projeções. Possuem superfície suave, como a das carpas e dos peixes-rei. GANÓIDES: Não existem em peixes brasileiros. São rômbicas, esmaltadas e brilhantes. Seu nome deriva da camada externa de ganoíma, uma espécie de esmalte semelhante ao dos dentes humanos que confere o aspecto brilhante. CTENÓIDES: Típicas de peixes ósseos, são finas crescem por toda a vida e possuem pequenas projeções, formando uma coroa minúsculos espinhos, que dão aos peixes uma aparência áspera.

Extremidades A locomoção, direção e estabilidade dos peixes são possíveis graças a presença das nadadeiras e da cauda. Existem três tipos de caudas: CAUDA HETEROCERCA: Os lobos são assimétricos porque a coluna vertebral penetra no lobo dorsal maior. CAUDA HOMOCERCA: A nadadeira caudal tem os dois lobos do mesmo tamanho, que permite ao peixe manter velocidade alta e constante durante longo período. É uma característica essencial para os peixes que perseguem presas por grandes distâncias. CAUDA DIFICERCA: Termina em uma ponta; a coluna vertebral estende-se até a extremidade. É muito pouco comum e existe em alguns tubarões, merluzas e peixes ósseos arcaicos.

Aquarela marinha Seja na água doce, seja nos mares, os peixes exibem uma variedade de cores. Por meio da coloração as espécies podem encontrar seus semelhantes, utilizá-la para cortejos, esconder-se de seus inimigos ou, até mesmo intimidá-los. Muitos desses peixes são pequenos e, por isso, tornam-se bastante procurados por aquaristas.

Formas A maioria dos peixes apresenta uma forma hidrodinâmica típica. Porém, existem espécies cujas características são bem diferentes, resultado de adaptações ao meio ou ao tipo de alimentação.

Questão de adaptação Para sobreviver, a maioria dos peixes possui adaptações que permitem camuflar-se ou fugir de seus predadores.

Peixes com veneno Os oceanos abrigam diversas espécies de peixes venenosos. Em geral, as substâncias tóxicas são utilizadas como mecanismo de defesa contra ataque de predadores maiores.

Por que os peixes palhaços não se queimam nas anêmonas? Porque eles possuem uma substância mucosa (uma "gosma") que recobre suas escamas. Assim, quando as anêmonas eventualmente disparam seus nematocistos, o efeito é muito reduzido, pois há uma barreira física (mais resistente e mais viscosa que a água); além disso, a gosma dissolve o veneno e gruda os microfilamentos dos cnidócitos da anêmona.

Imagens de algumas espécies de peixes...