Atmosfera: Temperatura, pressão e densidade em função da altitude

O que é a atmosfera? É uma camada de gás que cerca qualquer planeta ou estrela, e que exerce pressão sobre este. A atmosfera terrestre possui cerca de 1000 km de espessura estando presa à Terra pela força da gravidade. Sem ela, a Terra seria demasiado fria e as condições seriam hostis à vida.

Evolução A primeira atmosfera, era principalmente constituída por hélio e hidrogénio. Por serem muito leves, o calor provindo da crosta terrestre ainda em forma de plasma e as radiações e o vento solar emitidos pelo jovem Sol, dissiparam-nos. A segunda atmosfera (atmosfera primitiva) era formada principalmente por dióxido de carbono e vapor de água, com algum azoto e resultou de um arrefecimento que deu origem a uma crosta endurecida.

Evolução A atmosfera actual possui uma estrutura complexa que age como reguladora da temperatura e humidade da superfície, é constituída principalmente por azoto e oxigénio.

Composição da atmosfera Actual O azoto, o oxigénio e o dióxido de carbono são os componentes essenciais do “ar” que permitem a sobrevivência dos seres vivos.

Estrutura da Atmosfera A atmosfera apresenta alterações, da base para o topo, em termos de temperatura, composição química, movimento e densidade e é com base na temperatura que ela é dividida em cinco camadas esféricas concêntricas e quatro zonas estreitas de transição (pausas).

Estrutura da Atmosfera

Troposfera Contem o ar que respiramos; Contém ainda 99% do vapor de água da atmosfera ; Onde ocorrem correntes de ar horizontais e verticais; Onde ocorrem os fenómenos meteorológicos como chuva, vento, relâmpagos, furacões; Onde ocorrem reacções de fotossíntese e de fixação de azoto; Estende-se desde a superfície até uma altitude média de 12 - 15 km. O seu limite superior é a Tropopausa.

Estratosfera Apresenta pequena concentração de vapor de água; Onde se situa a camada de ozono. Contem cerca de 90% do ozono da atmosfera; Onde ocorre a absorção de radiações UV pelo ozono e pelo oxigénio – regulação térmica desta camada; As condições térmicas são estabilizadas pelo aumento de temperatura; Entre os 10 km e os 50 km. O seu limite superior é a Estratopausa.

Mesosfera Contém uma camada de pó resultante da destruição de meteoritos – estrelas cadentes visíveis (chuva de meteoritos); Praticamente sem ozono; Vai até aos 80-90 km de altitude. O seu limite é a Mesopausa.

Termosfera A sua temperatura aumenta rápida e monotonamente com a altitude; Baixa densidade do ar; Concentração elevada de iões devido à absorção de intensa radiação solar (das mais perigosas para os seres vivos); Reflexão para a Terra de sinais de rádio importantes nas telecomunicações; Onde circulam os space shuttles. O seu limite superior é a Termopausa.

Exosfera Onde se podem encontrar os satélites meteorológicos (satélites geoestacionários); Zona de transição entre a atmosfera e o espaço interplanetário; Tem limite indefinido.