Processadores 1971 até 1981 Em 1971, a Intel lançou seu primeiro processador. O Intel 4004 era usado apenas em calculadoras e tinha capacidade de processamento de 8 bits, mas mostrou na prática a idéia usada até hoje nos processadores: a capacidade de reunir todos os componentes necessários num único chip.

Processadores Usando o processador 8088 da Intel, lançado em 1978 como uma versão mais barata do modelo 8086 (ambos de 16 bits), o IBM PC (Personal Computer) foi um sucesso absoluto, vendendo cinco vezes mais do que o planejado pela empresa em seu ano de lançamento. Um dos pontos mais interessantes do IBM PC estava em sua arquitetura

Processadores 1981 até 1984 Um dos 'problemas' da IBM antes do lançamento do IBM PC estava na escolha do sistema operacional para a máquina. Após tentativas frustradas com a Digital Research, a IBM procurou a Microsoft, que adquiriu o sistema QDOS (criado por Tim Patterson), melhorou-o e o licenciou como PC-DOS (quando vinha com o IBM PC) ou MS-DOS (quando adquirido separadamente). Em 1982, a Intel lançou seu novo processador 80286, sucessor do 8086/8088, com velocidades entre 6 MHz e 25 MHz. Neste mesmo ano, a AMD surgiu como uma empresa de processadores, trabalhando com os modelos da Intel, já que a IBM começou a exigir pelo menos duas indústrias para o fornecimento de processadores para suas máquinas

Processadores 1984 até 1985 Também em 1985, a Intel lança o sucessor do processador 80286. O 80386, com velocidades entre 12 MHz e 40 MHz, foi o primeiro processador a trazer instruções de 32 bits (as mesmas instruções usadas até hoje). O chip também foi o primeiro a receber variações dentro da mesma arquitetura, com versões SX (de baixo custo), SL (com instruções próprias para computadores portáteis) e DX (versão original, que recebeu a sigla para se destacar perante as variações).

Processadores 1985 até 1993 nasceu a empresa Cyrix, que fabricava co-processadores matemáticos, que aumentavam de forma visível o desempenho de processadores 80286 e 80386 - processadores Intel 486 vinham com este co-processador embutido. A partir de 1992, a Cyrix também começou a criar processadores compatíveis com os da Intel, o que rendeu processos entre as empresas (já que, ao contrário da AMD, a Cyrix não tinha autorização da Intel para tal). Os nomes dos processadores da Cyrix, com numeração semelhante à usada pela Intel, juntamente com decisões legais, fizeram a Intel adotar uma marca registrada para seus futuros processadores.

Processadores 1993 até 1998 Em 1993, a Intel lançou o sucessor do 486. O processador Pentium, com velocidades entre 60 MHz e 300 MHz, foi um sucesso de mercado graças também ao sucesso do Windows 95, que usava (e abusava) do processamento. Um ano depois, surgiu a linha Pentium MMX, com as mesmas características, com instruções de processamento voltadas para aplicações multimídia.

Processadores No ano seguinte, a AMD lançou seu primeiro processador rival do Pentium feito com tecnologia própria. O AMD K5 não conseguiu uma porcentagem significativa de mercado, pois era mais lento do que os modelos Pentium compatíveis. Em 1997, a Intel lança o Pentium II, com velocidades entre 233 MHz e 450 MHz, e a AMD lança o sucessor do K5. Seu processador K6, com velocidades entre 166 MHz e 300 MHz, é a primeira ameaça real ao mercado da Intel, já que oferecia o mesmo processamento do Pentium II com preços menor

Processadores A Intel decidiu contra atacar em 1998, dividindo sua família de processadores em três: Pentium para o mercado doméstico; Celeron, para computadores de baixo custo; e Xeon, para servidores que precisavam de alto desempenho. Embora o formato dos processadores fisicamente não tenha mudado muito, a Intel resolveu inserir seus recursos numa espécie de placa própria de circuito integrado, o que fez com que os chips viessem numa espécie de ‘cartucho’.

Processadores 1999 até 2004 Em 1999, Intel e AMD lançaram seus novos processadores. Enquanto o Pentium III apresentava velocidades entre 450 MHz e 1.4 GHz, o AMD Athlon ganhou várias revisões, que permitiram velocidades entre 500 MHz e 2.33 GHz. Ambas as empresas mudaram levemente a arquitetura de seus chips, mas melhorias feitas nas revisões do Athlon permitiram que o mesmo tivesse uma vida comercial bem maior do que os processadores Pentium III.

Processadores Os processadores Pentium IV nunca foram realmente bem aceitos pelo mercado, já que, com o tempo, esta afirmação pode ser comprovada nos próprios produtos. Como grande novidade, estes processadores apresentaram a tecnologia Hyper-threading (HT), que permite que um único processador opere como dois processadores virtuais.

Processadores Enquanto isso, a AMD lançava a revisão mais famosa do Athlon, chamada de Athlon XP (uma referência não oficial ao Windows XP) e lançava o primeiro processador doméstico com tecnologia 64 bits (mantendo a compatibilidade com a atual tecnologia 32 bits). O Athlon 64 foi um sucesso de mercado e obrigou a Intel a adotar a mesma arquitetura 64 bits um ano após sua grande rival.

Processadores 2004 até 2008 Com a AMD obtendo cada vez mais espaço, a Intel decidiu contra-atacar com base na arquitetura mais recente do Pentium III (provando que a arquitetura do Pentium IV evoluiu pelo caminho errado). No entanto, a AMD mais uma vez inovou no mercado de processadores domésticos, sendo a primeira empresa a lançar um processador dual-core (Athlon 64 X2, em Junho de 2005) para o mercado de PCs. A nova arquitetura permitiu ter dois núcleos de processamento num único chip de processador, aumentando o desempenho do mesmo sem a necessidade de aumentar a velocidade de processamento.

Processadores A Intel chamou a atenção do mercado em 2006 com a linha de processadores Core Duo e Core Solo (respectivamente com dois e um núcleo), resultantes das várias melhorias aplicadas na plataforma dos processadores Pentium Mobile (para Notebooks), que por sua vez são derivados do Pentium III. No ano seguinte, os sucessores da linha Core 2 apresentam versões Solo (com um chip), Duo (com dois chips), Quad (com quatro chips) e Extreme (com dois ou quatro núcleos, voltada para entusiastas).

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