GEOGRAFIA Profa.: Sâmara Santos Antártida
ANTÁRTICA: Localiza-se na região meridional (Sul) Se estende do Círculo Polar Antártico até o pólo geográfico sul. O continente foi sendo progressivamente descoberto entre 1820 e 1840 por exploradores russos, britânicos e franceses. Mas foi só no século XX que a Antártida foi realmente explorada.
A região Antártica constitui um vazio demográfico e a única área da Terra que ainda não está inserida plenamente na dinâmica econômica. Porém, a maior riqueza mineral da Antártida é a sua água. Cerca de 90% da reserva de água doce potável está congelada no continente.
Datam do século XVI os primeiros relatos sobre a região, feitos por Américo Vespúcio e a conquista do polo sul ocorreu somente em 1911 pelo explorador norueguês Roald Engelbregt Gravning Amundsen.
Não existe população fixa na Antártica, em vilas ou cidades, somente pesquisadores nas bases científicas erguidas por vários países.
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O Brasil mantém desde 1984 na Ilha Rei Jorge a Estação Antártica Comandante Ferraz, onde aproximadamente 60 pesquisadores (militares e civis) realizam pesquisas diversas, com destaque para a climatologia e a oceanografia.
Como praticamente não há solo na Antártica a vegetação é rara – representado por musgos, liquens e poucas gramas e arbustos que aparecem no verão. Mas a fauna é riquíssima, representada por aves, focas, pinguins e baleias.