1.1. Como se tornou possível o conhecimento do Universo?

Observar o céu No século XVIII pensava-se que todos os corpos celestes que se viam no céu faziam parte da Via Láctea.

Observar o céu A Via Láctea, era nessa altura uma enorme estrutura, no interior da qual se encontra a Terra, o Sol e todo o Sistema Solar, que constituía para eles o Universo.

Observar o céu Se te mantiveres a observares o céu durante algum tempo é possível distinguir uma faixa mais luminosa que é o disco da Via Láctea, onde existem milhares de milhões de estrelas.

A Via Láctea A Via Láctea, no interior da qual se encontra a Terra, é um gigantesco agrupamento de estrelas, gases e poeiras.

A Via Láctea A Via Láctea tem o aspecto de um disco onde é visível uma espécie de braços em forma de espiral.

A Via Láctea O diâmetro do disco da Via láctea é muito superior à sua espessura. Para além disso, é possível ver uma zona central abaulada, designada por núcleo galáctico.

Observar o céu com telescópios Os primeiros telescópios surgiram no século XVII, e o seu uso permitiu conhecer melhor o que existe no céu. O astrónomo Charles Messier dedicou muito tempo da sua vida à observação do céu com telescópios. Messier ficou célebre por ter elaborado, a partir das suas observações, um catálogo com cerca de meia centena de objetos celestes.

Versão atual do Catálogo de Messier

Observar o céu com telescópios O aumento do diâmetro e da qualidade dos telescópios permitiu obter melhores imagens dos objetos celestes.

Observar o céu com telescópios Até ao início do séc. XX não se tinha a certeza se mui-tos dos objetos celestes até então observados estariam localizados dentro ou fora da Via Láctea. Foi então que o astrónomo Edwin Hubble resolveu esta questão.

Observar o céu com telescópios Hubble estudou com um telescópio de 100 polegadas a luz procedente do de vários objetos celestes.

Observar o céu com telescópios Um dos objetos estuda-dos por Hubble foi o M31 e concluiu que este era maior do que a Via Láctea, logo, teria de se localizar fora dela. Na verdade o M31 é um objeto celeste constituído por um gigantesco agru-pamento de estrelas, gases e poeiras.

Observar o céu com telescópios Uma galáxia é um gigantesco agrupamento de estrelas, gases e poeiras.

Observar o céu com telescópios Até às descobertas de Hubble pensa-va-se que o Universo era constituído por apenas uma galáxia. Hoje sabemos que o Universo contém biliões de galáxias e que uma galáxia, apesar do seu enorme tamanho, é apenas uma pequena parte do Universo observável.

Expansão do Universo Hubble também descobriu que as muitas galáxias que constituem o Universo estão a afastar-se umas das outras e que, quanto mais longe estão, mais rapidamente se afastam. O Universo está em expansão.

Síntese de conteúdos A Terra faz parte do Sistema Solar, o qual se encontra na Via Láctea. Uma galáxia é um gigantesco agrupamento de estrelas, gases e poeiras. A Via Láctea é uma galáxia com o aspeto de um disco, onde é visível uma espécie de braços em forma de espiral, sendo o seu diâmetro muito maior que a sua espessura.

Síntese de conteúdos Os avanços da ciência e da tecnologia, nomeadamente na construção de telescópios cada vez mais potentes, possibilitaram um maior conhecimento do Universo. Universo contém biliões de galáxias. Uma galáxia, apesar do seu enorme tamanho, é apenas uma pequena parte do Universo observável.

Síntese de conteúdos As galáxias estão a afastar-se uma das outras e, quanto mais longe estão, mais rapidamente se afastam. O Universo está em expansão.

Noémia Maciel Carlos Alberto Duarte