TRADIÇÕES E LENDAS DE NATAL

PORQUÊ O 25 DE DEZEMBRO? A data 25 de Dezembro foi estabelecida entre os anos 243 e 336. A escolha desta data teve como principal objectivo dar um sentido cristão a uma festa pagã.

No ano 274 o imperador Aureliano oficializou o culto ao sol, mandando construir um templo e fixou a sua data a 25 de Dezembro que, segundo a astronomia do tempo, era a data do solestício de Inverno. Os cristãos passam a festejar nessa data o nascimento de Jesus, o Sol da Justiça, a Luz do mundo.

O QUE SIGNIFICA PRESÉPIO? De origem hebraica, PRESÉPIO significa manjedoura de animais. A partir de 1223, S. Francisco de Assis fez um presépio ao vivo, em Itália, na noite de 24 para 25 de Dezembro. A partir daqui começaram a vulgarizar-se representações de presépios com figuras esculpidas. Em Portugal, o Presépio foi introduzido e divulgado pelos frades franciscanos.

A ÁRVORE DE NATAL! A tradição da Árvore do Natal é de origem germânica. Costuma usar-se, como ornamento das casas por ocasião do Natal, pois as suas folhas simbolizam a vida eterna. Jesus, como se sabe, veio dizer que tínhamos a vida em abundância. Uma das primeiras pessoas a adoptar o costume da árvore do Natal, parece ter sido a rainha Carlota, esposa de Jorge III de Inglaterra.

MISSA DO GALO Teve origem na província espanhola de Toledo. Cada lavrador matava um galo em memória daquele Que cantou três vezes quando Pedro negou Jesus. A ave era levada para a igreja e oferecida aos pobres, Para terem um almoço melhorado no dia de Natal.

0 PAI-NATAL EXISTIU? No século IV, um bispo chamado Nicolau tinha o costume de distribuir presentes aos pobres, mas não gostava de receber agradecimentos. Mesmo depois da sua morte, espalhou-se o costume das crianças colocarem os sapatos à porta de suas casas, esperando a visita de S. Nicolau. Faziam-no na noite de 5 para 6 de Dezembro, que era o dia da festa do santo. Esta tradição começou na Holanda. Mais tarde, este costume passou para a noite de Natal, passou-se a chamar Pai-Natal àquele que ia levar as prendas.

AS VELAS DE NATAL O uso de se acenderem velas na noite de Natal começou com um sapateiro alemão que vivia numa cabana afastada da cidade. Embora pobre, tinha por hábito colocar durante a noite, na janela da sua cabana, uma vela acessa para guiar os viajantes durante o período nocturno. Isto levou outros a emitia-lo durante as festas do Natal, e o costume espalhou-se por toda a parte. As velas de Natal simbolizam a Cristo, que um dia disse: «Eu sou a luz do mundo. Quem me segue não caminha na escuridão».

QUAL O SIGNIFICADO DOS PRESENTES? Quando gostamos de uma pessoa, damos-lhe presentes. No Natal damos presentes às pessoas para manifestar o nosso amor por elas, pois Jesus veio para anunciar uma mensagem de amor fraterno e de alegria. Ao darmos um presente, nós simbolizamos a amizade. Nesse presente vai como que a nossa pessoa. A data da oferta dos presentes não é a mesma para todos os países. Na Espanha, Por exemplo, são entregues a 6 de Janeiro, simbolizando sobretudo as prendas que os Reis Magos deram ao Menino.

BOLO REI Diz a lenda que quando os Magos foram visitar Jesus com a intenção de Lhe oferecerem presentes: ouro, incenso e mirra, a poucos quilómetros do local onde o Menino se encontrava tiveram uma discussão: qual deles seria o primeiro a oferecer os presentes. Foi então que um artífice lhes sugeriu que fizessem um bolo cuja massa incorporaria uma fava. Repartido pelos três, seria o primeiro a oferecer os presentes ao Menino Jesus, em cuja fatia se encontrasse a fava.