5.1 A eletricidade

A energia elétrica assume uma importância cada vez maior na nossa sociedade.

O funcionamento das lâmpadas que iluminam as nossas casas e ruas deve-se à energia elétrica.

A bateria do nosso telemóvel fornece energia elétrica para que este possa funcionar.

Os nossos computadores necessitam de energia elétrica para poderem funcionar.

Até nos automóveis, os motores de combustão estão a dar lugar aos motores elétricos.

A energia elétrica é um dos motores de desenvolvimento da nossa civilização.

É, por isso, muito importante produzir e controlar a corrente elétrica.

Mas, afinal, o que é a corrente elétrica?

A corrente elétrica corresponde ao movimento orientado Em dias de tempestade, é frequente a ocorrência de relâmpagos. A faísca que se vê é uma manifestação da corrente elétrica. Há um movimento de eletrões entre dois pontos através de um meio condutor, o ar húmido. A corrente elétrica corresponde ao movimento orientado de portadores de carga elétrica através de um meio condutor.

Os portadores de carga elétrica podem ser: Eletrões Iões No filamento da lâmpada, os portadores de carga elétrica são os eletrões. Na solução aquosa, os portadores de carga elétrica são os iões.

Condutores e isoladores elétricos

O cobre é um metal muito utilizado em instalações elétricas. O cobre possui eletrões com alguma liberdade para se movimentarem entre os núcleos atómicos. Por esse motivo, o cobre é considerado um bom condutor elétrico.

… e o planeta Terra são bons condutores elétricos. Os metais, … O corpo humano, … … o ar húmido, … … e o planeta Terra são bons condutores elétricos.

A borracha é utilizada no revestimento de luvas de eletricistas, para impedir que o utilizador apanhe um «choque elétrico». A borracha não possui eletrões com liberdade para se movimentarem entre os núcleos atómicos. Por esse motivo, a borracha é considerada um isolador elétrico.

… e o vidro são isoladores elétricos. A borracha, … … a madeira, … … a cortiça, … … o mármore, … … e o vidro são isoladores elétricos.

A corrente elétrica é um movimento ordenado de portadores de carga elétrica num condutor. Os portadores de carga elétrica podem ser eletrões ou iões. Os materiais que conduzem a corrente elétrica denominam-se bons condutores elétricos. Os materiais que não conduzem a corrente elétrica denominam-se isoladores elétricos.