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A terra existe há cerca de 4600 milhões de anos. Durante este tempo, a posição dos continentes e dos mares mudou em todo o planeta. Uma vista de olhos num mapa moderno do mundo mostra que, se os continentes fossem recortados como peças de um enorme puzzle, muitos podiam encaixar. Quais ? ? 2

Primeiras evidências … Francis Bacon, séc. XVII ( 1620), verificou que a costa da América do Sul e da África pareciam o espelho uma da outra. Alexander van Humboldt, séc. XIX (1801), apercebeu – se da semelhança de rochas existentes no Brasil e no Congo. Outros naturalistas, como exemplo Charles Darwin, séc.XIX (1858) mencionaram espécies semelhantes de tartarugas, lagartos e cobras na América do Sul e em África. 3

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5 Início do séc.XX

 Surgiu a Teoria das Pontes Intercontinentais apoiada na existência de afinidades entre fósseis de animais e de plantas, nomeadamente, entre a África e a América do Sul, entre a Europa e a América do Norte e entre Madagáscar e a Índia.  Os actuais continentes teriam estado unidos por extensos corredores terrestres – as pontes intercontinentais – que desapareceram por imersão. 6 1ªTeoria

7  Suess defende a Teoria das Pontes Intercontinentais:  “Os fragmentos que ligavam os continentes jazem hoje nos fundos dos mares.”  SERÁ POSSÍVEL ? Segundo a Teoria da Isostasia:  Os continentes, massas leves de silício e alumínio ( SIAL), flutuam sobre uma camada mais densa de silício e magnésio (SIMA).  As duas camadas encontram-se em equilíbrio hidrostático. SIAL SIMA - Não

Wegener, combatente da Primeira Guerra Mundial ( ), recuperava de um ferimento sofrido na guerra, quando ao observar o mapa e a configuração da América do Sul e África, reparou que as suas costas se ajustavam tão bem como peças de um puzzle. Em resultado desta observação surge uma interrogação. 8 Qual a solução?

Será possível afirmar que África e América do sul teriam constituído, em tempos, apenas um continente? 9

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Wegener propôs que há muitos milhões de anos teria existido um super continente, a PANGEA, rodeado por um único oceano – A PANTALASSA, que começara a fragmentar-se como “pedaços de um campo de gelo quebrado”. Esses “pedaços” do supercontinente teriam começado a afastar-se desde há cerca de 220 M.a. Até aos dias de hoje. 11

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Seria válido Wegener propôr a existência da Pangea baseado apenas na observação das costas dos continentes? 13 - Não

Para apoiar a sua ideia, Wegener, começou por investigar, de forma a reunir argumentos convincentes. 14

Assim, Wegener apoiou a sua teoria em vários argumentos: Geofísicos Geológicos ou litológicos Paleontológicos Paleoclimáticos Geodésicos 15

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Wegener verificou a semelhança de camadas rochosas com a mesma idade em certas regiões da África e da América do Sul. 17 A ocorrência destas camadas apoia a hipótese de Wegener, pois sendo semelhantes e da mesma idade são a mesma formação rochosa, logo formaram-se no mesmo local.

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19 Em tempos remotos os Continentes teriam estado juntos

Actualmente, o Oceano Atlântico é um obstáculo para as espécies terrestres. Wegener verificou que nos continentes Africano e Sul Americano existem fósseis de seres terrestres da mesma espécie e com a mesma idade. O que poderá significar a ocorrência destes fósseis ? 20

A presença destes fósseis em ambos os continentes é uma evidência de que estes teriam estado juntos em tempos remotos. Constituiu um forte apoio à teoria de Wegener. 21

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Wegener observou vestígios de movimento de gelo em vários continentes. 23 O Gondwana esteve sujeito a uma forte glaciação enquanto a Laurásia estaria sob o efeito de um clima tropical ou desértico

Paleoclimáticos  A descoberta de rochas (Tilitos ) formadas pela acção dos glaciares em regiões tropicais (próximas do equador ) levou a considerar que estas rochas já se encontraram mais a Sul, sujeitas a condições climáticas muito diferentes das actuais, sob extensos glaciares, que ainda estão presentes na Antárctida. 24

Paleoclimáticos Na passagem do Carbonífero para o Pérmico, na Era Paleozóica, o Gondwana esteve sujeito a uma forte glaciação enquanto a Laurásia estaria sob os efeitos de um clima tropical ou desértico 25

Outro exemplo paleoclimático… Carvão : Rocha formada em climas quentes e húmidos. Na Noruega (actualmente de clima polar rigoroso) debaixo de uma enorme camada de gelo, encontrou-se carvão formado há 300 M.a. A ilha teria estado posicionada muito perto do equador quando ocorreu a formação do carvão. 26

Geodésicos  Medindo a transmissão de ondas de rádio era possível concluir que a Gronelândia se tinha afastado do continente Europeu na ordem dos 20m/ano (Wegener)  Este argumento não foi suficiente para a defesa da sua teoria, porque se verificou que não estava correcto. 27

Apesar dos vários argumentos apresentados, a posição da comunidade científica da época dividiu-se. O quê? Havia algo importante que a Teoria da Deriva Continental não explicava. 28

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A Morte de Wegener Alfred Wegener morreu durante uma expedição à Gronelândia, em A ideia de comprovar a teoria da deriva continental ocupou toda a sua vida. 31

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