Teoria da Tectónica de Placas A litosfera está fragmentada em cerca de oito grandes blocos, placas litosféricas, que se movimentam lentamente entre si e sobre o manto.
Limites divergentes Quando as duas placas se afastam. Ocorre ao nível dos riftes. Consequência da ascensão do magma que se expande lateralmente. Marcado por vulcanismo e atividade sísmica. Vale de rifte do Este-africano
Limites convergentes Quando duas placas se aproximam. Uma das placas (a mais densa) mergulha por baixo da outra (a menos densa), sendo reciclada – subducção. Associadas tipicamente a este tipo de limites encontramos a formação de cadeias montanhosas, uma grande depressão - fossa -, grande atividade sísmica e, por vezes, atividade vulcânica. Cordilheira dos Andes
Limites transformantes Quando duas placas não sofrem aproximação ou afastamento relativo, as placas deslocam-se lateralmente. Não ocorre formação, nem destruição de crusta. Zonas caracterizadas por intensa atividade tectónica. Falha de Santo André Que tipo de limites de placas podemos encontrar?
Correntes de convecção As correntes de convecção permitem a ascensão de material proveniente de zonas mais profundas do manto, até à superfície, onde sofre arrefecimento.