Ciências da Natureza e suas Tecnologias – Física REOSTATO
REOSTATO Quando se deseja variar a intensidade da corrente que percorre um circuito, pode-se recorrer ao reostato, aparelho que é, basicamente, uma resistência de valor variável entre dois limites. O reostato é constituído de um enrolamento de cobre sobre o qual se move um cursor, também de cobre, comandado por um botão indicador, relacionado com um mostrador de intensidade ou resistências. A conexão ao circuito é feita ligando um dos pólos ao enrolamento e o outro ao cursor. Girando o botão, o cursor move-se sobre o enrolamento variando seu comprimento e, por conseguinte, diminui a intensidade da corrente no circuito, e vice-versa.
Quando você movimenta o controle de volume do seu rádio, você está movendo um reostato. Provavelmente é um reostato de fio, semelhante ao mostrado na figura acima. A figura mostra um rolo de fio, enrolado em torno de um anel de fibra, munido de um contato que escorrega sobre uma barra. Movendo o controle, você pode adicionar mais ou menos fio do rolo ao circuito e, assim, aumenta ou diminui a resistência. À medida que você movimenta o cursor, e a resistência diminui, passa mais corrente no circuito, de modo que o rádio soa mais alto.
Alguns painéis de automóveis, onde estão os instrumentos de controle, têm reostatos para controlar a intensidade da luz desses instrumentos. A figura acima mostra como um reostato indica a quantidade de gasolina presente no tanque de um automóvel.