Pioneiro: WILLIAM BUCK BAGBY (1855-1939)

Missionário cristão pioneiro na implantação das missões batistas no Brasil. Também foi um dos principais colaboradores na luta pela liberdade religiosa em nosso país. Um pastor Batista norte-americano. Filho de James e Mary Franklin nasceu no Texas (USA) em 05 de Novembro de 1855.

Aos oito anos mudou-se juntamente com sua família para Waco onde depois de cumprir seus estudos preliminares graduou-se em Teologia em 1875. Foi consagrado ao ministério pastoral em 16 de março de 1879. Aceitou a Cristo como seu Senhor e Salvador aos 12 anos de idade.

Aceitou a Cristo como seu Senhor e Salvador aos 12 anos de idade. Formou-se na Universidade de Baylor com 20 anos de idade. Em 21 de junho de 1880 Bagby casou-se com Ana Luther, filha de John Luther, presidente da Baylor University. Principais fatores que fizeram os Bagby vir para o Brasil foram a determinação de um chamado missionário e um declarado amor pelo povo brasileiro que convenceram a Junta de Missões Batistas.

Bagby chegou ao Brasil, desembarcando no Rio de Janeiro em 1880 e rumou ao interior do Estado de São Paulo, onde organizou o primeiro trabalho batista em solo brasileiro na cidade de Santa Bárbara d’Oeste, uma colônia americana, para atender aos imigrantes americanos que viviam nas cidades próximas e a comunidade como um todo.

Aprenderem à língua portuguesa no Seminário Presbiteriano de Campinas, logo depois uniram-se ao casal Zacharias Clay Taylor e Kate Stevens Crawford Taylor, e o ex-padre Antônio Teixeira de Albuquerque no trabalho batista em solo brasileiro. Fundou a Primeira Igreja Batista Brasileira em Salvador, na Bahia, em 05 de Outubro de 1882, com cinco membros, havendo apenas um brasileiro, o ex-padre Antonio Teixeira Albuquerque.

No ano seguinte, porém, o número chegou a 25 membros. Após dois anos na Bahia, o Dr. Bagby iniciou o trabalho na cidade do Rio de Janeiro.

A PIB do Rio de Janeiro foi organizada em 24 de agosto de 1884. No primeiro ano só houve doze batismos. O Dr. William Buck Bagby tinha uma grande aptidão para conquistar e treinar outros.

Em 1889 participou ativamente do processo de proclamação da Republica em nosso país, sendo inclusive um dos consultores na elaboração de nossa primeira constituição. A Proclamação da Republica e a separação entre Igreja e Estado, não só facilitou, como também promovera o diálogo inter-religioso e a expansão do trabalho de Bagby no Brasil que aproveitou este período para a implantação de novos trabalhos, construção de escolas e igrejas, treinamento de novos ministros e principalmente engajando-se no auxílio e suporte ao alicerçamento do trabalho batista por todo o Brasil.

Em 1901, os Bagby mudaram-se para São Paulo onde organizaram varias igrejas entre elas a Primeira Igreja Batista de São Paulo, a Primeira Igreja Batista de Santos, a Primeira Igreja Batista de Perdizes e o Colégio Batista Brasileiro, marco histórico na cidade de São Paulo.

A família Bagby residiu nas proximidades da recém-inaugurada Estação da Luz, na época uma das maiores e mais impressionantes obras arquitetônicas do mundo. Participaram da fundação da Convenção Batista Brasileira em 22 de junho de 1907 em Salvador, na Bahia.

Depois de um intenso trabalho por mais de três décadas em todo o Brasil e América do Sul, William Buck Bagby, mudou-se para Porto Alegre, no Rio Grande do Sul onde trabalhou exaustivamente durante a última década de sua vida. Faleceu aos 83 anos de idade, de Pneumonia, sendo sepultado em Porto Alegre. Sua esposa Anne Luther Bagby mudou-se para o Recife (onde morava sua filha Helen), onde faleceu com 83 anos, em 24 de dezembro de 1942

Os Bagby tiveram nove filhos dos quais cinco continuaram a obra missionária iniciada por seus pais desenvolvendo o trabalho cristão e lutando pela liberdade religiosa por toda a América do Sul. Hoje os batistas são uma força no Brasil. Do amazonas ao rio grande do sul as igrejas batistas prosseguem disseminando as boas novas do Senhor Jesus.

O trabalho centenário dos batistas brasileiros é motivo de gratidão a deus pelo muito que ele tem realizado no meio do seu povo. Bagby e Ana, o casal que ficará para sempre na memória dos batistas do Brasil.

Foi fundador e primeiro pastor das seguintes igrejas: Primeira Igreja Batista Brasileira (Bahia) em 31 de agosto de 1882; Primeira Igreja Batista do Rio de Janeiro em 24 de agosto de 1884; Primeira Igreja Batista de Campos (Rio de Janeiro) em 1891; Primeira Igreja Batista de Niterói (Rio de Janeiro) em 1892; Primeira Igreja Batista de Juiz de Fora (Minas Gerais) em 1894; Primeira Igreja Batista de Belo Horizonte (Minas Gerais), em 1896