A palavra “genocídio” vem do grego “génos” (família, tribo ou raça) e do latim “caedere” (matar). De forma análoga, podemos concluir que genocídio é a extinção total ou tentativa de destruição de uma etnia por meio da eliminação de seus elementos.
Etnocídio não é a destruição total de um povo, mas sim, de sua cultura. Diferentemente do genocídeo, o mesmo não é necessariamente intencional. O etnocídio parte do pressuposto de que os indivíduos podem evoluir se forem ajustados a um modelo cultural “superior”.
Raça – grupo com características genéticas superior ou inferior. Etnia – Povo –Nação – Grupo com identidade cultural (língua, religião, tradições, vestimentas, etc.)
Guerras entre Estados-Nações, guerras civis, guerrilhas, ocupação de territórios à força e movimentos de separatismo dentro de Estados-Nações acontecem em todos os continentes, exceto na Oceania. Os principais motivos dos conflitos que ocorrem no mundo são: disputas por território, soberania do Estado nacional (nacionalismo e separatismo), rivalidades étnicas e religiosas, questões de fronteiras, recursos minerais e, até mesmo, água. A pobreza é também causa de muitos desses conflitos.