DOR A dor é a maneira de o corpo avisar que há alguma coisa errada. As raras pessoas que nascem sem a capacidade de sentir dor podem experimentar, graves ferimentos sem serem alertados pelos sinais de perigo da dor. Em geral, morrem no início da vida adulta. Sem a dor, os efeitos das lesões e infecções incontroladas se acumulariam.

O que é a dor? A dor é uma propriedade não apenas dos sentidos da região em que a sentimos – mas também do cérebro. Também em 7 de 10 amputados podem sentir dor ou movimento em membros inexistentes (membro fantasma). Uma teoria da dor (controle e/ou do portão de entrada), diz que um “portão” na medula espinhal se abre para permitirmos que os sinais de dor percorram pequenas fibras nervosas para alcançarem o cérebro, ou fechar para impedir sua passagem.

Como a dor é um fenômeno ao mesmo tempo fisiológico e psicológico muitas vezes pode ser controlada por tratamentos clínicos e psicológicos (drogas, cirurgia, acupuntura, estimulação elétrica, massagem, treinos, hipnose, e exercícios de relaxamento e distração do pensamento).

Paladar O sabor da comida é formado por uma complexa combinação de paladar e olfato. Se você tapar o nariz enquanto come, a maior parte do sabor dos alimentos desaparecerá, embora você ainda seja capaz de reconhecer sabores amargos, salgados, ácidos ou doces.

As células receptoras para o paladar localizam-se nos botões gustativos, em sua maioria presentes na ponta, nos lados a na parte de trás da língua. A ponta da língua é mais sensível ao que é doce e ao que é salgado; a parte de trás é mais sensível aos sabores amargos, e as laterais, aos ácidos.

Um adulto possui cerca de 10 mil bastões gustativos Um adulto possui cerca de 10 mil bastões gustativos. Esse número diminui à medida em que envelhecemos, fato que explicam em parte, porque os idosos geralmente perdem o interesse pela comida. Lembrando que também o fumo e o álcool aceleram o declínio nas papilas gustativas.

Os botões gustativos estão embutidos nas papilas gustativas, saliências que podem ser vistas se você olhar sua língua no espelho. A interação química entre as substâncias alimentares e as células do paladar faz com que os neurônios adjacentes disparem, enviando um impulso nervoso para o lobo parietal do cérebro e para o sistema límbico. O paladar, assim como os outros sentidos, apresentam adaptação.

Olfato Como o paladar, o olfato é um sentido químico. Mas não há sensações básicas para o olfato, como acontece com o tato e o paladar. Ao contrário das células receptoras da retina, cerca de 5 milhões de células receptoras olfativas reconhecem moléculas de odor individuais, com alguns odores acionando uma combinação de receptores. Como outros estímulos, os odores podem despertar memórias e sentimentos de forma espontânea.

É importante salientar como curiosidade, de que a respiração vem em pares – inalar, exalar-, exceto em dois momentos:nascimento e morte. A cada dia, você inala e exala quase 20.000 vezes o ar que sustenta a vida, você banha as narinas com um fluxo de moléculas impregnadas de cheiro.

Posição e Movimento do Corpo Os humanos estão equipados com milhões de sensores de posição e movimento. Encontram-se por todo o corpo – nos músculos, tendões e articulações – e transmitem incessantemente informações para o cérebro. Esse sentido da posição e movimento do corpo é a cinestesia.

Um sentido vestibular monitora a posição e o movimento da cabeça (e assim do corpo). O giroscópio biológico para esse sentido do equilíbrio situa-se no ouvido interno. Se você der várias voltas e parar de repente, o líquido nos canais semicirculares e receptores cinestésicos não retorna de imediato a seu estado neutro. O efeito posterior engana seu cérebro com a sensação de que ainda está girando.