Incas, Maias e Astecas

Quem foram os incas, os maias e os astecas? Foram povos que dominaram boa parte das Américas antes da chegada dos europeus ao continente, no século XVI.

Maias Foram os primeiros a formarem um império (século IX); Habitavam do sul do México a Guatemala.

Idioma: não havia um. Atuais descendentes podem ser divididos em seis grupos que falam dialetos. Escrita: As paredes de seus templos e palácios contêm inscrições em hieróglifos. Os textos, muitos já decifrados, registravam as histórias das dinastias maias, suas guerras contra cidades rivais e o sacrifício de inimigos para agradar aos deuses.

População: Apesar de a civilização ter sido quase dizimada, ainda hoje existem cerca de 4 milhões de descendentes dos maias na América Central.

Cidades: Algumas com até 50 mil habitantes — eram muitas vezes independentes, mas podiam liderar federações que compreendiam grandes territórios. Palácios e templos eram de pedras, enquanto a população comum vivia em cabanas de madeira.

Sociedade: Até meados do século XX, arqueólogos achavam que a sociedade maia tinha no topo uma classe de pacíficos sacerdotes observadores de estrelas, mantidos por camponeses devotos. Hoje já se sabe que essa sociedade era agitada com freqüência por guerras entre cidades.

Poderio Militar: Sua força militar estava no tamanho dos exércitos. Os armamentos, porém, eram mais limitados: arcos e flechas primitivos, lanças e escudos de madeira e até pedras que podiam ser atiradas com as mãos.

Ciência e Tecnologia: Faziam avançados cálculos matemáticos e observações astronômicas. Tinham um calendário de 260 dias (determinado por movimentos de astros) e já entendiam o conceito do número zero — que só depois seria bem compreendido pelos europeus.

Grandes Realizações: Produziram obras arquitetônicas tão grandiosas quanto egípcios, gregos e romanos. A cidade de Teotihuacán, por exemplo, possuía 600 pirâmides. Em Tikal, havia um templo com 70 metros de altura, o maior edifício erguido na América antiga.

Astecas Ao norte do México, começaram a evoluir no século XII. Em 1519, quando tiveram os primeiros contatos com os europeus, seu império ainda estava em expansão.

Idioma: Falavam o nahuatl, que faz parte de um grande grupo de idiomas indígenas — incluindo o de tribos do Velho Oeste americano. Os astecas podiam ser chamados de Mexica, algo como "lago da Lua" — nome mítico de um lago da região.

Escrita: Usavam sinais conhecidos como pictógrafos ou pictogramas, com figuras de serpentes, seres humanos e outros elementos da natureza. Alguns dos pictógrafos simbolizavam idéias; outros representavam sons de sílabas.

População: Em 1519, a população estimada do império asteca era de 5 a 6 milhões de pessoas, espalhadas por centenas de pequenos estados/cidades. A expansão dos astecas se deu do norte para o sul da América Central, conquistando outras civilizações, como os toltecas.

Cidades: Em seu auge, Tenochtitlán (hoje a Cidade do México) tinha mais de 140 mil habitantes! Ela foi a maior cidade das antigas civilizações da América. Os templos eram de pedra e alinhados aos astros. Já o povo morava em cabanas feitas de madeira com lama seca.

Sociedade: O poder pertencia ao setor militar da sociedade. Sacerdotes e burocratas administravam o império, enquanto as classes mais baixas eram formadas por servos, serviçais e escravos.

Poderio Militar: Camponeses podiam ser convocados a qualquer momento para integrar os exércitos astecas. Lanças, porretes e escudos redondos de madeira eram os principais equipamentos.

Ciência e Tecnologia: Tinham um calendário com cálculo preciso do ano solar (com 365 dias) e usavam um diferente sistema de contagem tendo como base o número 20. Médicos astecas podiam firmar ossos quebrados e fazer obturações em dentes.

Grandes realizações: Suas obras públicas incluíam quilômetros de estradas e aquedutos. A capital Tenochtitlán foi erguida em área pantanosa, cuidadosamente drenada e aterrada para comportar cerca de 100 pirâmides e torres.

Incas: Na América do Sul, até o século XIV viviam apenas como mais uma tribo nativa. Porém, a partir do século XV, expandiram seus domínios atacando vilas vizinhas. Quando os espanhóis chegaram, os incas dominavam parte do norte do Equador e centro do Chile.

Idioma: A língua era o quéchua, falado por todo o território em vários dialetos. Outros povos conquistados pelos incas podiam manter seu idioma original, desde que falassem o quéchua como língua principal. Hoje, quase a metade da população do Peru ainda usa o idioma.

Escrita: Não desenvolveram a escrita. Porém, criaram um complicado sistema para números. Apenas pessoas especialmente treinadas entendiam essa contagem, cujo significado não foi totalmente decifrado até hoje.

População: Foi o maior dos três impérios em número de súditos: 12 milhões de pessoas.

Cidades: Na época da chegada dos espanhóis, em 1532, calcula-se que Cuzco, a capital do império, tinha cerca de 40 mil habitantes. Outra cidade inca bastante famosa, Machu Picchu, era bem menor, abrigando em torno de mil pessoas.

Sociedade: Era uma civilização dividida em camadas sociais, sendo quase impossível mudar de classe social. O poder soberano pertencia ao imperador, que era auxiliado por uma aristocracia hereditária. Esta exercia a autoridade com rigor e medidas muitas vezes sangrentas.

Poderio Militar: Seus exércitos, de camponeses recrutados para campanhas militares, eram muito numerosos. Tinham como armas principais lanças de madeira com várias pontas de pedra e atiradeiras (feitas com lã de lhama) para arremessar pedras.

Ciência e Tecnologia: Possuíam conhecimentos astronômicos avançados e eram capazes de aplicar conceitos de matemática e geometria nas suas construções. Apesar disso, a tecnologia de construção dos incas era relativamente simples, fazendo uso em especial de objetos de pedra.

Grandes Realizações: Construíram um incrível complexo de estradas ligando todo o império. O sistema tinha duas vias principais no sentido norte-sul: uma, com cerca de 3 600 km, corria ao longo da costa do Pacífico e a outra, com quase a mesma extensão, seguia pelos Andes.

O fim das civilizações: Os europeus empregaram violentas campanhas contra os povos pré-colombianos. Além da dominação pela força e violência, epidemias deixaram os povos enfraquecidos para enfrentar os conquistadores europeus.

Referência Bibliográfica: http://mundoestranho.abril.com.br/materia/quem-foram-os-incas-os-maias-e-os-astecas acessado em 29/08/2011