OS NUTRIENTES COMO FONTE DE ENERGIA

A energia e o oxigénio A energia é aquilo que nos permite realizar todos os tipos de trabalho. O nosso corpo só consegue realizar todas as suas ações – desde a respiração e o funcionamento dos órgãos internos até ao exercício muscular e ao trabalho mental – se tiver energia. A energia que utilizamos está contida em alguns dos nutrientes dos alimentos e essa é uma das razões por que temos de comê-los.

A energia e o oxigénio Cada uma das nossas células retira dos nutrientes a energia de que necessitamos. A quantidade de energia necessária em cada momento depende da atividade que praticamos: atividades mais intensas requerem mais energia. Por outro lado, a intensidade da nossa atividade está também relacionada com a quantidade de oxigénio que consumimos. Uma atividade física mais intensa implica maior consumo de oxigénio, como se pode ver pelo maior ritmo respiratório que temos quando praticamos desporto. Esta relação existe porque só é possível libertar a energia contida nos alimentos que ingerimos se existir oxigénio nas nossas células.

A respiração celular O processo que acontece dentro de cada célula do nosso corpo e que lhe permite obter energia a partir dos nutrientes e do oxigénio chama-se respiração celular. Não devemos confundir este processo com aquilo a que se costuma chamar respiração, ou seja, a entrada e saída de ar do nosso corpo (que, corretamente, se deve chamar ventilação). No entanto, existe uma relação entre os dois processos: por um lado, a respiração celular só acontece se houver oxigénio, que entra nos pulmões durante a ventilação; por outro lado, na respiração celular fabrica-se dióxido de carbono, que é expulso do corpo também durante a ventilação.

A respiração celular O oxigénio e os nutrientes chegam às células transportados pelo sangue. Dentro das células ocorre a respiração celular e outras transformações. Como resultado, são produzidos alguns resíduos, que são enviados para o sangue, para depois poderem ser expulsos do corpo. Um deles é o dióxido de carbono, que é expulso pelos pulmões, no ar expirado. Todos os outros resíduos são expulsos pelos rins, na urina. ENERGIA Células Circulação sanguínea Legenda: nutrientes oxigénio dióxido de carbono água outros resíduos Respiração celular

A influência da atividade física Os nutrientes energéticos, como o nome indica, fornecem energia ao corpo, que este pode gastar em diversas atividades. Se o corpo não gastar toda a energia contida nos alimentos que comemos, o que acontece a essa energia em excesso? Nessa situação, o corpo acumula essa energia na forma de gordura, ou seja, a pessoa engorda. A gordura funciona assim como uma reserva de energia. Mas que elegância! Como consegues? Alimentação cuidada e exercício físico.

A influência da atividade física Como pode uma pessoa com excesso de peso emagrecer? Cada alimento é composto por determinados nutrientes e, assim, diferentes alimentos contêm diferentes quantidades de energia. Para medir a quantidade de energia que o alimento fornece utiliza-se a unidade de medida quilocaloria (kcal), que equivale a 1000 calorias. A única maneira de consumir a gordura que está a mais é a realização de atividade física e a redução da quantidade de alimentos ingeridos. Se a energia que a pessoa gasta nas suas atividades for superior à que ganha nos alimentos, a pessoa emagrece. Se, pelo contrário, a energia que uma pessoa ganha ao comer for maior do que a energia que gasta nas suas atividades, a pessoa engorda.