A complexidade funcional do cérebro. Lateralização e dominância

Os hemisférios O cérebro está dividido ao meio em dois hemisférios cerebrais. Cada hemisfério é especializado em algumas tarefas específicas. Eles comunicam entre si através de um feixe que tem entre 200 e 250 milhões de fibras nervosas chamado "corpo caloso"

É destro ou canhoto? Já deve ter percebido que a maioria das pessoas (cerca de 90% da população) é destra, ou seja prefere utilizar a mão direita. Uma outra denominação que pode ser utilizada é que estas pessoas têm a mão direita dominante. Outras pessoas são canhotas, ou seja, têm a mão esquerda dominante. Uma pequena parcela da população não tem preferência por nenhuma das mãos, sendo ambidestros. Embora pouca gente saiba, a maioria das pessoas também tem um olho e um ouvido que é dominante.

Os cientistas já sabem há muito tempo que o lado direito do cérebro controla o lado esquerdo do corpo e vice-versa, ou seja, é contralateral. Assim, uma lesão de um lado do cérebro vai afetar os movimentos e o sentidos do lado oposto do corpo.

Em 95% dos destros, o lado esquerdo do corpo também é dominante para a linguagem. Até mesmo entre os canhotos, a taxa de dominância do hemisfério esquerdo para a linguagem é de cerca de 65%.

Nas décadas de 1860 e 1870, dois neurocientistas, (Paul Broca e Karl Wernicke) observaram que quando algumas pessoas tinham uma lesão em duas áreas do hemisfério esquerdo desenvolviam problemas de linguagem. Eles também notaram que pessoas que tinham lesões nas mesmas áreas do lado direito, não desenvolviam problemas de linguagem. Estas áreas ficaram conhecidas como Área de Broca e Área de Wernicke em homenagem aos descobridores. A área de Broca tem importância para a produção da linguagem e a de Wernicke para o entendimento da linguagem.

Hemisfério Esquerdo Linguagem Matemática Lógica Hemisfério Direito Habilidades espaciais Reconhecimento de faces Visualização mental Música

Dominância Cerebral Estas distinções são generalizações e em pessoas normais, os dois lados trabalham em conjunto trocando informações através do corpo caloso. Muito do que sabemos sobre as especializações dos hemisférios cerebrais vem de experiências em pessoas que passaram por uma cirurgia, onde o corpo caloso era cortado com o objetivo de tratar pessoas que sofriam de epilepsia.

A qualidade de vida dos doentes melhorou muito mas houve consequências não previstas que permitiram compreender que os dois hemisférios têm funções distintas: Se um doente pegava num objeto com a mão direita, sem a estar a ver, era capaz de a reconhecer e descrever. Porém, se a segurasse com a mão esquerda, também sem a ver, declarava não ter nada na mão.

O cérebro tem um funcionamento integrado ou complementar pois é necessária a intervenção de várias áreas corticais para cada função complexa e a comunicação faz-se através do corpo caloso. Ver exemplo da linguagem no manual.