Para o mundo profano este dia representa um instante negativo, mas os cristãos sabem que não é verdade. Tanto que este dia lembra um momento histórico muito positivo para o cristianismo, protagonizado pelo gesto humilde e solidário de Ponciano e Hipólito, papa e sacerdote, que viveram em Roma no século III.

Tudo começou sob o governo do imperador Alexandre Severo, que, condescendente, aceitou a diversidade religiosa, não perseguiu os cristãos e permitiu que a Igreja se reorganizasse. Durante essa trégua externa, a batalha foi travada internamente, no meio do clero católico, ocasionando a primeira ruptura na Igreja de Roma, que contrapôs ao legítimo pontífice um antipapa, no caso o próprio Hipólito.

Hipólito era um sacerdote culto, austero, pouco tolerante e indulgente, sempre enxergando, ou mesmo temendo, que cada reforma pudesse violar a verdadeira doutrina cristã. Por esse extremado cuidado acusou de heresia o papa São Zeferino e o diácono Calisto. Seu ímpeto de guardião culminou quando este último foi eleito papa. Hipólito rebelou-se e acabou sendo indevidamente eleito papa pelos bispos seus partidários.

Esse cisma manteve-se na Igreja até mesmo nos pontificados de Ubaldo I e Ponciano, que foi eleito em 231. Na ocasião, morrera em combate o imperador Alexandre Severo, sendo sucedido por Maximino, tirano que retomou a perseguição aos cristãos. E começou de forma singular: deparando-se com a existência de dois papas, deportou ambos.

Ponciano foi o primeiro papa a ser deportado. Era um fato novo para a Igreja, que ele administrou com sabedoria, sagacidade e muita humildade. Para que seu rebanho não ficasse sem pastor, renunciou ao trono de Pedro, tornando-se, também, o primeiro papa da Igreja a usar este recurso extremo.

O Martirológio Romano ainda conserva para este dia a memória de Santo Hipólito e São Ponciano, mártires. O primeiro, carcereiro do mártir Lourenço, foi convertido e batizado pelo mesmo Lourenço, junto com sua família. Ele teria morrido mártir com um suplicio muito cruel: o de ser arrastado por cavalos bravos por entre espinhos e sobre pedras.

Ponciano era preceptor em Ímola e, recusando-se a sacrificar aos ídolos, foi morto a golpes de estilete. Contudo a liturgia renovada colocou neste dia a memória de dois santos contemporâneos que, embora um tanto adversários em vida, sofreram o mesmo exílio e martírio pela mesma causa, tornando-se amigos na morte e sendo igualmente glorificados no céu. São eles Ponciano, papa e Hipólito, presbítero.

Ponciano, denunciado como chefe de uma religião ilegal, foi exilado pelo imperador Maximino, na insalubre ilha de Sardenha e condenado aos trabalhos forçados nas minas de ferro. A mesma sorte tocou ao presbítero Hipólito. Juntos sofreram o martírio no ano 235 e dois anos mais tarde o Papa Fabiano conseguiu resgatar aqueles corpos e transportá-los a Roma dando-lhes honrosa sepultura.

O Papa Ponciano foi colocado nas catacumbas de São Calisto. Uma antiga tradição muito incerta diz que Ponciano, ao ser deportado para a ilha de Sardenha, a fim de não privar a Igreja do pastor, teria renunciado em favor de Antero, seu sucessor na Cátedra de Pedro. Com seu martírio, Ponciano lavrou o documento de sua profunda e firme fé e fidelidade a Cristo.

Durante o pontificado do Papa Ponciano, perdurava na Igreja Romana um perigo de cisma promovido, em boa-fé, pelo sacerdote Hipólito, homem de elevada cultura, mas de linha moral um tanto rigorista. Condenado junto com Ponciano ao desterro, os dois homens de Deus se reconciliaram, dando o bom exemplo de fidelidade ao mesmo Cristo que ambos amavam.

13/08/2010