“Indo Jesus para os lados de Cesaréia de Filipe, perguntou a Seus discípulos: Quem diz o povo ser o Filho do homem?” Mt 16:13

Compreender que Jesus não é um mito, Sua vida e ministério revelaram ser Ele o Filho de Deus. Sentir a necessidade de estarmos unidos a Jesus, um Salvador pessoal para todo crente. Anunciar que Jesus veio para salvar este mundo caído dos efeitos desastrosos do pecado.

Apesar dos constantes questionamentos sobre a verdadeira identidade de Jesus e os ataques dos críticos, através de métodos pseudocientíficos, deve prevalecer a fé na revelação de que Jesus é o messias prometido, o Filho de Deus.

Pergunta: Por que Jesus levou Seus discípulos para as cidades vizinhas de Cesaréia de Filipe, uma região idólatra e pagã para que as pessoas perguntassem a Seu respeito?

Jesus queria dizer aos discípulos abertamente que Ele era o Messias e lhes falar mais claramente a respeito da missão universal. Estavam longe da influência dos mestres judeus.

Tanto na Judéia como na Galiléia os lideres tinham idéias pré-estabelecidas a respeito de Jesus e os espreitavam na expectativa de encontrar algo que pudesse condená-Lo. Em Cesaréia nada disso aconteceria.

Os relatórios sobre o que o povo estava dizendo sobre Jesus provavelmente nos permitem entender como diferentes indivíduos e grupos experimentavam Seu ministério em seu próprio ambiente.

Pergunta: Que significado você vê no fato de que os contemporâneos de Jesus O identificavam com esses personagens em particular?

Elias foi o profeta do poder, fez grandes milagres e converteu homens poderosos como Naamã, o sírio. Jeremias, um reformador, pregou a esperança em tempos de desastrosa crise nacional.

Qualquer ser humano se daria por satisfeito com essas comparações Qualquer ser humano se daria por satisfeito com essas comparações. Mas Jesus não era um ser humano comum. Nenhum dos notáveis do passado (João Batista, Elias ou Jeremias) comunicava algo especial e único como Jesus. Ele era maior que tudo isso.

O Novo Testamento não especula sobre Jesus O Novo Testamento não especula sobre Jesus. Simplesmente O apresenta como Filho de Deus. Mas o chamado Iluminismo (séc. 17 e 18) mudou tudo isso. As Escrituras deixaram de ser o fundamento das discussões sobre Jesus. Em seu lugar, novos métodos e critérios, aplicados ao estudo de outros documentos antigos, também passaram a ser aplicados à Bíblia.

A pretensão básica dos iluministas era de criar uma religião cristã mais racional e menos sentimentalista. Começaram a surgir vários teólogos pretendendo expor teorias sobre quem haveria de ser Jesus Cristo. Eles faziam uma distinção entre o Jesus Histórico e o Cristo da fé.

O primeiro, se existiu, constitui o Jesus historicamente real, ao passo que o segundo seria um ser mitológico "inventado" e "mantido" pela Igreja através dos tempos.

Deus não se deixa escarnecer. O movimento denominado de Jesus Histórico se manteve até o século 20, quando novos estudos ajudaram a minar as ideologias defendidas pelos seus representantes, mostrando que a idéia de um Jesus histórico era totalmente não-científica e subjetiva. Novos estudos expuseram todo esse empreendimento racionalista como um tremendo fracasso.

Hoje, é provável que, entre os mais conhecidos fóruns de debate promovidos pelos questionadores da Bíblia, nenhum seja tão famoso e agitador quanto o Seminário de Jesus, realizado duas vezes por ano na América do Norte. Reúne-se para definir o que é e o que não é histórico em se tratando da vida de Jesus Cristo.

Contrariando, porém, sua pretensão acadêmica e sua promessa de imparcialidade, os membros do Seminário assumem muitas vezes posições tendenciosas que se valem de métodos altamente questionáveis

Hoje, poucos levam a sério o Seminário de Jesus Hoje, poucos levam a sério o Seminário de Jesus. (Afinal, como você levaria a sério pessoas que argumentam que Jesus, em vez de ressuscitar, foi comido pelos cães depois de morto?)

Atualmente a posição cristã prevalecente é a de que o cristianismo permanece em um fundamento firme, histórico. Apesar de dois milênios de críticas e controvérsias, Jesus continua sendo o inigualável Mestre dos séculos.

Pergunta: É provável que o ceticismo a respeito de Jesus persista enquanto o tempo durar. Para você, qual são as evidências mais convincentes da veracidade de Jesus e Sua graça salvadora? Como você pode compartilhar essa evidência com outros para que eles também sejam convencidos disso?

Os escritores dos Evangelhos confiavam seguramente na verdade do que escreviam, pois eram narrativas de homens que foram testemunhas oculares e obras escritas como fruto de acurada investigação. (Lc 1:1-4)

Uma das testemunhas oculares de que Lucas fala é Pedro, o mesmo teve que confrontar os céticos quanto à identidade de Jesus. (2Pe 1:16-21) Paulo também precisou enfrentar o assunto da identidade de Jesus e com ousadia nos motiva a pregar o Cristo crucificado, escândalo para os judeus e loucura para os gentios. (1Co 1:18-27; 15:3-7)

O ministério de Jesus sempre foi alvo de critica, afinal satanás sabe a importância da graça salvadora de Cristo na vida dos seres humanos. Devemos manter viva nossa fé e convicção na palavra de Deus a Seu respeito. Devemos pregar com veemência o Cristo ressuscitado e testemunhar o que Ele faz em nossa vida.

"Quem é esse Jesus. " indagaram "Quem é esse Jesus?" indagaram. Aquele que reclamara para Si a glória do Messias, era o filho de um carpinteiro e trabalhara no ofício com José, Seu pai. Tinham-nO visto labutando acima e abaixo das colinas, conheciam-Lhe os irmãos e as irmãs, bem como Sua vida e labores. Haviam-Lhe acompanhado o desenvolvimento da infância à mocidade, e desta à varonilidade. Conquanto Sua vida houvesse sido sem mancha, não queriam crer que fosse o Prometido" (Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 237). "Não admitiriam que aquele que surgira da pobreza e da humildade fosse mais que um homem comum" (Ibid., p. 239).

"Um homem que fosse apenas homem e dissesse o tipo de coisas que Jesus dizia não seria um grande mestre moral. Ou seria um lunático... ou então, seria o Diabo do inferno. Você deve fazer a escolha. Ou esse homem era, e é, o Filho de Deus, ou então, um louco ou algo pior. Você pode considerá-Lo um bobo, pode cuspir nEle e matá-Lo como um demônio; ou pode cair a Seus pés e chamá-Lo Senhor e Deus. Mas que não me venha com essa tolice de que Ele foi um grande mestre humano. Ele não deixou essa alternativa aberta para nós. Ele não tinha essa intenção" (C.S. Lewis, "A Alternativa Chocante", em Mere Christianity [Mero Cristianismo], p. 56).