Lição 11 Paulo: seu passado e chamado

Por ser destemido e lutar por seus ideais, Saulo foi usado por Deus para perseguir e espalhar a igreja cristã primitiva para várias partes do mundo. Não fosse Saulo, os cristãos teriam permanecido em Jerusalém - sua área de conforto. Saulo vivia religião, respirava religião e defendia sua religião judaica. Hoje faltam cristãos comprometidos com princípios e nobres ideais. Muitos vão à igreja só por costume. Saulo era religioso racional e profundo conhecedor do Antigo Testamento. "A maior necessidade do mundo é a de homens que não se comprem nem se vendam; cuja consciência seja tão fiel ao dever como a bússola o é ao polo; homens que permaneçam firmes pelo que é reto, ainda que caiam os céus" (Educ. 57).

Saulo era um erudito, estrategista, articulista e apologista. O Senhor precisava de alguém versado nas leis judaicas a fim de racionalizar com judeus a favor do cristianismo, e para defender a religião de Cristo contra os argumentos de seus opositores. Da mesma forma como Saulo fora zeloso nas tradições judaicas e tivera convicção do judaísmo como a autêntica religião de Jeová, Deus agora o estava trazendo para o cristianismo a fim de torná-lo um baluarte do evangelho. Por ser fariseu, Paulo era profundo conhecedor do Antigo Testamento e dos acréscimos às leis feitas pelos líderes judeus. Como apóstolo, ele pôde discernir entre os absolutos divinos e as adições culturais judaicas não obrigatórias aos novos cristãos. 02. Dentre tantos judeus eloquentes, por que Deus escolheu Saulo? Suas experiências religiosas poderiam ser úteis na evangelização dos gentios?

Não. Quem "nasceu" na igreja e nunca "experimentou" os prazeres mundanos jamais sentirá o poder transformador da conversão. Ela, a conversão, só ocorre na pessoa que deixa os vícios, os maus costumes e se torna membro da Igreja Cristã. Paulo, Nicodemos e o Jovem Rico nasceram na religião judaica. Eles buscavam algo mais do que religião - buscavam o sentido real da religião. Ai, Cristo apareceu para eles. Porém, somente Paulo e Nicodemos se dispuseram a servir a Cristo inteiramente. Há um momento na vida de todo aquele que "nasceu" na Igreja onde ele precisa tomar uma grande decisão: sair da Igreja? Ou, firmar-se na Igreja? A conversão ocorrerá se a segunda opção for a escolhida e buscar ter uma experiência real com Deus. 03. É possível alguém que "nasceu" na Igreja e não "conheceu" o mundo ter uma experiência de conversão genuína, como vivenciou Paulo?

A surpresa por descobrir que os cristãos estavam certos e ele errado; a MISERICÓRDIA de Cristo em não destruí-lo na estrada de Damasco; e o PERDÃO pelo martírio de muitos cristãos, tornaram Paulo humilde a ponto de se achar o pior dos pecadores. A visão de Cristo na estrada de Damasco deixou Paulo com sequelas na visão. Por causa disso, deixou de fabricar tendas e se dedicou integralmente à pregação. Passou a contar com o auxílio servos para escrever cartas e acompanhá-lo nas viagens. Necessitamos de experiência com Cristo pois ela fortalece a fé; ninguém pode contestá-la; motiva outros a terem suas próprias experiências com Deus; nossa religião não fica apenas no que ouvimos sobre Deus mas naquilo que vemos em Deus (Jó 42:5). 04. O que a experiência com Cristo na estrada de Damasco representou para Paulo e seu ministério? Por que é tão necessário que tenhamos experiência com Cristo?