O conceito de logística já existe desde a década de 40, quando foi utilizado pelas Forças Armadas norte-americanas durante a Segunda Guerra Mundial. Ele estava relacionado com o processo de aquisição e fornecimento de materiais, e foi utilizado pelos militares americanos para atender aos objetivos de combate da época.
Atualmente, o ambiente está altamente competitivo para as empresas Atualmente, o ambiente está altamente competitivo para as empresas. Para se manter no mercado, elas precisam de maior agilidade, melhor performance e da procura constante por redução de custos. Nesse contexto, a logística pode se tornar um diferencial competitivo para a empresa.
A logística moderna passou a ser uma das maiores preocupações para a empresa. Ela deve abranger toda a movimentação de materiais, interna e externa à empresa, o que inclui a chegada da matéria-prima, estoques, produção e distribuição até o momento em que é colocado à disposição do consumidor final. A empresa precisa saber onde posicionar os estoque e as quantidades de estoque a serem solicitadas e quando fazer.
A migração da área rural para a urbana, assim como o deslocamento dos centros urbanos para cidades mais afastadas fizeram com que os métodos de logística direcionassem suas prioridades e também expandisse sua área de operação, passando a contar com mais pontos de estoques e distribuição.
A procura dos consumidores por diversidade fez com que as empresas aumentassem os custos com a manutenção dos estoques. Diversos modelos, cores, peças e serviços são disponibilizados ao consumidor, isso exige da empresa um rápido e efetivo controle de estoque.
Para conseguir sobreviver à concorrência pesada de empresas grandes, o varejista passou a adotar novas formas de distribuição de estoques para evitar o alto custo com despesas de armazenamento, passou então a manter essa função para os fornecedores dos produtos ou para centrais de distribuição com renovação de suprimentos mais constantes, o que contribuiu bastante para o controle de estoques.