A general theory of ecology A. Sheiner & M. Willing

A ecologia possui um corpo teórico geral e robusto? Há um conjunto de teorias estruturadas, porém ecólogos não o reconhecem por desconhecimento sobre a natureza e forma de teorias.

Teoria – conjunto ou sistema de conceitos e proposições que fornecem explicação causal dos fenômenos em um domínio particular. Fornece ligação entre as observações e modelos em níveis hierárquicos mais básicos ou teorias sobre estas observações Confusão ocorre porque o termo teoria é usado em uma grande variedade de sistemas em diferentes níveis de especificidade.

3 níveis de teorias: -Nível mais geral: Teoria consiste em um domínio inteiro da ciência e um conjunto de princípios fundamentais. Não faz previsões específicas, porém provê a base sobre a qual componentes teóricos mais específicos são organizados e integrados. Apresenta pressupostos e as áreas em que o desenvolvimento teórico está amadurecido.

- Nível intermediário: teorias constituintes. -Define limites e identifica parâmetros de interesse particular que guiam o desenvolvimento de modelos. Dependendo da forma e domínio pode ou não fazer previsões qualitativas. Unifica conjunto de modelos interrelacionados.

-Nível específico: modelos. Neste nível são formalizadas previsões e investigadas relações causais. Na ecologia, a maioria das referencias teóricas estão relacionadas a estes modelos. Palavra Modelo aplicado a estes casos – domínio restrito e previsões contigentes. Neste nível aparecem as previsões quantitativas – de grande utilidade

Função dos níveis mais abrangentes – fornecimento de estrutura para os modelos que dizem respeito a particularidades. Guia para desenvolvimento dos modelos Previsão tem objetivos diferentes de uma teoria bem desenvolvida. Teoria – entendimento.

No caso da ecologia, as previsões são fortemente dependentes de contexto, o que dificulta a precisão. Modelos probabilísticos. Teoria – identifica contexto em que ocorrem padrões e processos. Dirige os experimentos, pressupostos e tipos de previsão possíveis.

Teoria geral da ecologia Domínio e conjunto de princípios fundamentais. Domínio – padrões espaço-temporais de distribuição e abundância dos organismos, incluindo suas causas e suas consequências. Inclui fenômeno a ser explicado – padrões espaço- temporais – e as causas destes fenômenos.

Princípios fundamentais

Heterogeneidade de distribuição – refinamento do domínio. Inclui o objeto básico de interesse e sua propriedade mais importante. Primeiras teorias ecológicas relativas a distribuição diferencial das espécies – biogeografia.

Interação dos organismos – incluídas dentre os processos ecológicos mais importantes na determinação das distribuições das espécies. Diversas definições de ecologia são equivalentes a este princípio.

Contingencia - tanto uma regra de inclusão quanto uma regra de exclusão, dependendo da visão. Aparece em uma série de teorias e modelos ecológicos. É uma importante causa da heterogeneidade de distribuições. Contingência presente em outras áreas também, como a física.

Heterogeneidade ambiental – consequência de processos que ocorrem em outros domínios da ciência – geologia, astronomia e meteorologia, por exemplo. Princípio presente em muitas teorias constituintes.

Recursos finitos e heterogêneos – Também é consequência de processos de outros domínios. Diferença para o conceito anterior é natureza finita dos recursos - sujeitos a competição.

Mortalidade dos organismos – resultado de processos dos domínios da biologia de organismos, fisiologia e desenvolvimento. Nenhum organismos é invulnerável – sujeitos a predação, stress e trauma.

Propriedades ecológicas são fruto da evolução.

Teorias constituintes podem ser derivadas dos princípios fundamentais por: Ser um membro de uma classe definida em um princípio, Refinar, definir ou identificar um princípio geral, Derivada formalmente de um princípio geral.

Teorias constituintes – são construídas ou acomodadas pela teoria geral.