Período Imperial 1822 a 1892
1822 a 1852 – Em sua primeira fase, o Porto de Santos consegue um desenvolvimento relativo devido à condição de independência e á abertura dos portos do Pais, decretada no fim do primeiro período, por vontade do príncipe regente, Dom João VI.
1845 – Aconteceu o primeiro grande embarque de café 1845 – Aconteceu o primeiro grande embarque de café. Em 1854, Santos exportava quase 80% do café brasileiro.
Na segunda fase do Período Imperial, de 1852 a 1892, o marco da expansão do porto chegou verdadeiramente com a vinda dos primeiros navios a vapor provenientes da Europa, por volta de 1856.
Porto modesto até meados do século XIX, e que tinha no açúcar a base principal da sua movimentação, a partir de então começou a enfrentar os problemas resultantes de um número cada vez maior de barcos que o procuravam, em virtude da riqueza cafeeira estar tomando conta das antigas áreas canavieiras, e da criação em 1867 da São Paulo Railway, ligando as zonas produtoras e a capital paulista ao litoral
As embarcações de alto mar ficavam a mais de 100 metros de distância dos locais onde eram depositadas as mercadorias e ligadas aos velhos trapiches por pontes de madeira, por onde transitavam os escravos e outros trabalhadores do porto, transportando nas costas a maioria das espécies de carga, além das já centenas e milhares de sacas de café descidas do planalto, anualmente.
Nesse mesmo período, a visão futurista de Irineu Evangelista de Souza, Barão e mais tarde Visconde de Mauá, imprimia a grande mudança nos rumos e destinos da região com o planejamento e o início de construção da estrada de ferro entre Santos e as terras do planalto. Esta ferrovia foi construída com tecnologia Inglesa e capitais mistos anglo–brasileiros e levou o nome de São Paulo Railway Company (SPR).
1867 - Imigração Italiana: desembarque de um grupo de italianos no porto de Santos em 1875, bem no início dessa corrente migratória para o Brasil. Embora algumas centenas de italianos viessem para o Brasil desde 1870, a imigração italiana começou efetivamente em 1882. Em 1897, na capital paulista, a proporção populacional era de dois italianos para cada brasileiro.