Chico Mendes .

Foi um seringueiro, sindicalista e ativista ambiental brasileiro, que lutou pelos seringueiros, pela defesa da floresta e pela defesa da posse da terra pelos habitantes nativos.

Iniciou a vida de líder sindical em 1975 no Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Xapuri, Acre, Brasil, e participou ativamente das lutas dos seringueiros para impedir o desmatamento através de manifestações pacíficas, denominadas "empates" - em que os seringueiros protegem as árvores com seus próprios corpos.

Sua luta adquiriu grande repercussão nacional e internacional Sua luta adquiriu grande repercussão nacional e internacional. A proposta da "União dos Povos da Floresta" em defesa da Floresta Amazônica busca unir os interesses dos indígenas, seringueiros, castanheiros, pequenos pescadores, e populações ribeirinhas, através da criação de reservas extrativistas.

Essas reservas preservam as áreas indígenas e a floresta, além de ser um instrumento da reforma agrária desejada pelos seringueiros: Chico Mendes formou uma aliança entre sua gente e os índios amazônicos, o que persuadiu o governo a criar reservas florestais para a colheita não predatória de produtos como o látex e a castanha do Pará.

Chico Mendes denunciou ao mundo a devastação da floresta e as violências dos fazendeiros contra os trabalhadores da região. Foi acusado por fazendeiros e políticos locais de "prejudicar o progresso"

Em 22 de dezembro de 1988, exatamente uma semana após completar 44 anos, Chico Mendes foi assassinado com tiros de escopeta no peito na porta dos fundos de sua casa.

Após o assassinato de Chico Mendes entidades sindicalistas, religiosas, políticas, de direitos humanos e ambientalistas se juntaram para formar o "Comitê Chico Mendes" que exigiu providências e através de articulação nacional e internacional pressionaram os órgãos oficiais para que o crime fosse punido.

Chico Mendes recebeu vários prêmios internacionais, destacando-se o Global 500, oferecido pela ONU, por sua luta em defesa do meio ambiente.

O legado de Chico Mendes são as reservas extrativistas (Resex) O legado de Chico Mendes são as reservas extrativistas (Resex). Este tipo de Unidade de Conservação (UC) de uso sustentável garante legalmente a preservação dos recursos naturais e, ao mesmo tempo, a manutenção da atividade econômica e a posse coletiva da terra pelas populações tradicionais (seringueiros, castanheiros, babaçueiros, caiçaras etc). A criação de uma Resex e a regularização fundiária estabelecida por ela, permitem a esses grupos ter acesso a financiamento agrícola, programas de segurança alimentar e investimentos na comercialização de seus produtos.

No começo pensei que estivesse lutando para salvar as seringueiras No começo pensei que estivesse lutando para salvar as seringueiras. Depois pensei que estava lutando para salvar a floresta amazônica. Agora percebo que estou lutando pela humanidade.